西川滑り込み盗塁王！３年ぶり４度目

滑り込みで盗塁王ゲットだ！　七回２死一塁、代走で出場した西川が初球で盗塁を決めた（撮影・桜田史宏）

■日本ハム５ー３ロッテ（３０日、ＺＯＺＯマリン）

ラスト試合に七回代走で決めた

　スピードスターが、自身のキャリアにまた一つ称号を加えた。七回２死一塁、西川が代走で途中出場すると、初球から果敢に仕掛けた。あっさりと二塁を陥れ、リーグトップのロッテ・荻野、和田、西武・源田に並ぶ２４個目の盗塁を記録した。
　３年ぶり４度目の盗塁王獲得。「すごく盗塁数は少ないですし。その割には失敗も多い。満足できる数字ではないですけど、一つタイトルを獲れたことはうれしく思います」
　恩師の前で決めることができた。２６日の本拠地最終戦では、最後に涙を流した。「（栗山）監督の顔を見たら涙ぐんでしまって。いろいろ１０年間の思い出がこみ上げてきて。本当に感謝していますし、監督あっての僕だと思う」。この日の帰り際、栗山監督から「メシ食おうな、遥輝」と呼びかけられると「友達として！」と笑顔で返した。
　昨オフ挑戦したメジャー移籍がかなわず、「本当に自分に自信が持てなかった」と、オフの過ごし方にも狂いが生じた。満足のいく準備ができないまま、シーズンに突入したことが、成績の低迷に直結してしまった。
　今季は海外ＦＡ（フリーエージェント）権を取得。権利を行使するか、愛着のあるチームで戦うか。「ゆっくり考えて決めたいと思います」。今後の野球人生において、プラスになる道を探っていく。新監督となる新庄氏については「（自分が）どうなったとしてもすごく楽しみですし、一緒に野球ができるのであれば、頑張りたい」との印象を語った。
　今後も応援してくれる栗山監督のためにも、さらに成長した姿を示さないといけない。今季の悔しさを糧に、来季は必ず巻き返す。
（十島功）

■データＢＯＸ

　日本ハムの西川は今季最終戦で１盗塁を決めて通算２４盗塁でトップに並び、３年ぶり４度目の盗塁王を獲得した。ロッテの和田、荻野、西武の源田と盗塁王を分け合い、４人が同時に同一タイトルを獲得するのは史上初となった。