大卒８年目右腕の井口和朋が戦力外　「現実を見せてもらった」　現役続行を望みトライアウト受験へ

千葉・鎌ケ谷の球団施設で通達　

　日本ハムの井口和朋投手（２９）が３日、千葉・鎌ケ谷の２軍施設で、球団から来季の契約を結ばないと通達された。今後については「トライアウトを受けるつもり」と現役続行に意欲を示した。

長くブルペンを支えた右腕　２１年に４３試合登板

　２０１５年のドラフトで、東農大北海道から３位で入団。１年目の１６年から１軍で３７試合に登板し、優勝に貢献した。キャリアハイのシーズンとなった２１年は４３試合に登板し、１勝２敗１１ホールド、防御率１・８６の好成績をマーク。８年間、主に中継ぎとしてブルペンを支えてきた。

　「１軍で勝っている時とか、すごく良い場面で投げさせてもらっている時期もあった。やりがいもあって、『このためにやってたんだな』って思いながら投げてました。すごく良い時間を過ごせていたなと思います」

開幕１軍も今季はわずか５試合登板

　しかし、今季は思うように結果を残せなかった。開幕１軍に名を連ねるも、わずか５試合の登板で４月中に降格を告げられ、その後は２軍生活が続いた。「毎年、課題なのが４、５月。（今年も）そこで苦しんで、６月くらいから状態は上がってきたんですけど、この年になったら、勝ち（試合）で投げられる計算ができて初めて１軍に上がれるので。チームに求められる選手じゃなかった。現実を見せてもらった」と球団の決断を潔く受け止めた。