本拠地のエスコンフィールドで練習開始　

　日本ハムの中島卓也内野手（３２）が１４日、エスコンフィールド北海道で自主練習を開始した。ジョギング、キャッチボールなどで汗を流し、「ここからドンドン上げていく感じです。キャンプに向けてやるだけ。守備練習が多いんですよね。（初日の１１月）１日から動ける体にしておかないといけない」と表情を引き締めた。

５月に左脇腹を負傷　１軍でわずか１７試合出場

　プロ１５年目を迎えた今季は５月に左脇腹を負傷。１７試合の出場にとどまり、思うような結果が残せなかった。それだけに来季へ期する思いを強くしている。

　「とにかく試合に出るっていうのがやっぱり一番だと思う。今年はけがもあって、１軍に長くいられなかった。来年は１軍で多く試合に出るというのが目標になると思います」

９月の楽天戦で大台到達　賢介超えはノルマ

　９月２２日の楽天戦では、ＮＰＢ史上７９人目の２００盗塁を達成した。次なる目標は〝師匠〟として慕う球団ＯＢの田中賢介氏の記録超えだ。「２０３（盗塁）は抜きたいです。２０４でもいいですけど」と意気込む。

ドラフト同期組の引退に気持ち新た

　１年でも長く現役を続けたい。そう思わせてくれる出来事もあった。休日だった今月３日には、中日・谷元、大野奨の引退試合を観戦するため、バンテリンドームを訪れた。ドラフト同期で入団した２選手の勇姿を目に焼き付けた。

　「最後いつ出るんだろうと思っていたら、（六回に）いきなり２アウトからバッテリーで出てきて感動しました。もう僕しか同期入団がいないので。やっぱり長く、できるだけ長く（現役を）やりたいなと思います」

Ｅ西川の戦力外にも特別な思い

　日本ハム時代に〝ハルタク〟としてコンビを組み、チームを支えてきた西川は、楽天から戦力外通告を受けた。「ちょうど最後の楽天戦で飯に行って、その時に言われていたかどうかは分からないですけど…。ＮＰＢでやりたいと思います。全然、できるっすもんね」と思いを語った。
 

来季でプロ１６年目　仲間の分まで！

　中島自身は、来年１月に３３歳の誕生日を迎える。「（巨人を戦力外となった同学年の）鍵谷もそうですし、そういう時期がというか、そういう年齢が来たなって感じですね」。仲間たちの思いも胸に、背番号９は来季へ向かっていく。