■全国高校サッカー選手権北海道大会 第３日（苫小牧・緑ケ丘公園サッカー場）
▽準々決勝 札幌大谷０－０（ＰＫ４－３）駒大苫小牧

ＰＫ戦で５本中２本止めた

　３年ぶりの優勝を狙う札幌大谷がＰＫ戦の末に駒大苫小牧を制し４強に進出した。この夏に頭角を表した身長１８０センチの大型ＧＫ高路地琉葦（こうろじ・るい、２年）がＰＫ戦で２本目と５本目をセーブし勝利に導いた。残りの３試合は旭川実業、北海、札幌創成がそれぞれ勝利。２８日に札幌厚別競技場に舞台を移して行われる準決勝は札幌大谷－旭川実業、北海－札幌創成の組み合わせに決まった。

「ほんと最高ですね。厚別に行ける」

　札幌大谷を救ったのは、４年前に東京から中等部にサッカー留学してきた背番号１６の高路地だ。４－３で迎えた５人目。止めれば勝利の緊張の場面。会場は地元・駒大苫小牧の全校応援で完全アウェーの雰囲気だったが、相手のゴール左へのキックを横っ跳びで両手でセーブ。喜びを体いっぱいで表しながら仲間の元へ駆けだした。「６年生（高校３年生）の引退もかかってたので、絶対ここは止めてやるって気持ちだった。ほんと最高ですね。また６年生とサッカーができる。厚別に行ける」と声を弾ませた。

インターハイ予選ではＰＫ戦で３本連続セーブ

　味方が２本目を失敗して相手に流れが行きそうな場面で、すぐに高路地もセーブに成功した。今夏のインターハイ札幌予選準々決勝の札幌東戦でも、ＰＫ戦を１－１から３本連続で止め勝利。「本当にＰＫには自信がある。リラックスして、思った方に跳ぶ。蹴る前に相手と顔を合わせて駆け引きをしたりする。相手の顔を見てどこを多く見てるかなとか、僕のこと逆に見てるかなとか。駆け引きで分からないキッカーに対しては、少し入れたりします」。全体練習の他にも自主トレで〝勘〟を養っている。

清水監督も信頼「ＰＫになったらあいつが止めてくれる」

　清水隆行監督（４８）は「夏までは１番が出てたんです。今は１６番（高路地）が成長したんで。高路地はインターハイの札幌第一戦にスタートで出て負けて、プリンスリーグでもスタートで出て負け。失敗しながら成長してきた。大舞台にはめっちゃ強い。こういう環境になればなるほど力を発揮できる選手。キックの部分とか成長が必要な選手ではあるけど、ＰＫになったらあいつがもう止めてくれる」と全幅の信頼を得ている。

小６で「自立できてない」と親元離れ

　５歳からＧＫ一筋。小学６年時に「中学校の頃にサッカーで上に行きたいと思っていた。でも今の環境じゃ親も近くにいたりとか自立できてない。もっと自分で本当に考えてやって、どうやったら上に行けるか考えて親元から離れた」。当初は海外留学も視野に入れ、６年の冬に一度メキシコに渡り、強豪のクラブ・アメリカの下部組織を見学。「今のレベルじゃちょっと難しそうだなと思った」。その後、父の知り合いが同校中等部いた縁から札幌大谷を選んだ。雪を見るのも初めて。「最初は不安とかもあって、むしろサッカーの方が全然集中してできなかった。今は集中して取り組めている」。支えてくれる家族への感謝を忘れない。

「大谷らしいサッカー全開で旭川実業に向かう」

　準決勝の舞台は過去に数々のドラマを生んだ札幌厚別競技場。相手は今夏のインターハイで１勝、プレミアリーグに参戦中の旭川実業。「非常に楽しみ。全く恐れることなく、大谷らしいサッカー全開で旭川実業に向かっていければ」。強豪を蹴散らし、決勝が初めて行われる札幌ドームへの切符をつかみ取る。