■みやざきフェニックス・リーグ　ＤｅＮＡ３ー０日本ハム（２５日、ひなたサンマリンスタジアム宮崎）

先発し６回無失点　シーズン同様の安定感を披露

　日本ハムの金村尚真投手（２３）が２５日、みやざきフェニックス・リーグのＤｅＮＡ戦に先発し、６回無失点と好投した。今リーグでは３試合に登板し、計１７イニングを２失点。シーズンさながらの安定感ある投球を展開し、ローテーション定着を目指す来季へ向けて弾みをつけた。

四回まではパーフェクト　五回のピンチにも動じず

　８つの持ち球を惜しみなく使い、相手打線を封じ込めた。ゲーム序盤から積極的に内角を突き、凡打の山を築き上げた。四回までは１人の走者も許さないパーフェクト投球。五回には連打で１死二、三塁のピンチを招いたが、後続を断ち得点を与えなかった。

組み立てを意識しピッチング　内容にも納得

　この秋、投球術に磨きをかけている。島崎２軍投手コーチと対話を重ねながら、投手主体に配球を組み立てることを心がける。「１軍で投げている時は捕手に任せきりだった。サイン通りに投げて抑えたり、抑えられなかったり。自分で考えて投球することが少なかったので、島崎さんと話をして『もっと自分から意見しないといけないな』となりました」

　この日も試合前から、捕手の古川に「インコースを使いたいと頼みました」と自らの意思を伝え、マウンドへ。次々と打者を手玉に取り「詰まらせてフライで打ち取ることも多かった。最初に内角を突いたことが後半に生きたと思う」と納得の表情を浮かべた。

決して忘れることのできない１年前のあの日　

　運命の日からあっという間に１年が経過した。２０２２年１０月に行われたドラフト会議を、金村は鮮明に覚えている。「絶対に選ばれるという保証はないので、怖かった。名前が呼ばれた時は心拍数が一気に上がって『おおっ…』って頭が真っ白になりました。喜ぶ表情はできなかったけど、本当に人生で一番うれしかった。それは間違いないですね」と当時の心境を思い返す。

１年目から先発ローテ入りもシーズン完走の難しさ痛感

　念願かなって飛び込んだプロの世界では、１年目から開幕ローテを勝ち取るなど、即戦力の名にふさわしい爪痕を残した。右肩の故障で長く戦線から離脱するも、２勝１敗、防御率１・８０の成績で来季への大きな期待を抱かせた。

　それでも、本人は「今年はけがをして全然、戦力になってない。１年戦うことの難しさを知ることができたのは良かったけど、全然、満足できていない。勝てたのも相手の打者が慣れてなかっただけ。自分の実力ではない」と気を引き締める。

またやってくる運命のドラフト　「新人には負けないように」

　今年もまた、才能と実力ある選手たちがプロ野球の門を叩くことになる。「良い投手が入ってくると思うし、ライバルになる。新人で入った子には負けないようにやっていきたい。よりオフの過ごし方が大事になりますね」。味わった苦楽を、２年目の飛躍につなげる。