２度目のドラフト会議は曇りのち晴れ　

　日本ハムの新庄剛志監督（５１）が２６日、都内で開かれたプロ野球２０２３年ドラフト会議で初のくじ引きに挑み、巨人と競合した西舘勇陽投手（中大）の交渉権を逃した。その後の入札ではくじ引き役を辞退。稲葉篤紀ＧＭ（５１）に託した３度目で細野晴希投手（東洋大）の交渉権を獲得し「自分でつかんだプロ野球の世界なので、１年目はもう細野くんの好きなようにやってもらって、とにかくローテーションを勝ち取ってほしいですね」とエールを送った。

黄金の右手も不発　２度目からは辞退

　黒を基調にしたチェックのスーツに黒のシャツを合わせ、２度目のドラフト会議に臨んだ。１位入札は西舘勇で、巨人と一騎打ち。ステージに上がった新庄監督は右手で封筒を選んだ。カードが手渡され「空けてください」とアナウンスされても右手を胸に当てたまま、微動だにせず、巨人・阿部監督のリアクションを待った。結果は外れ。肩を落とし、トボトボと球団のテーブルに戻った。

　運に見放されていると悟った。２度目のくじ引き役は球団の小村社長にバトンタッチも、３球団競合の前田（大阪桐蔭高）も外れ。波乱の展開となり、外れ外れの１位で細野の交渉権獲得となった。

会議後に本音をポロリ　実は…

　前日のスカウト会議後、指揮官は「外れ１位は考えない。引くしかない」と断言していたが、神通力は実らなかった。「もう、トラウマになる」とこぼし「人生のくじ引きは僕、すごい持っている人間なので、こういうくじ引きはダメ。でもやるからには、前を向いて僕も引くって言わないことにはね…。ほんとはめちゃくちゃ自信なかった」とカミングアウトした。

気持ちを明るくさせたドラ１左腕　「逆に良かった」

　ただ、２度抽選を外しても、本格派左腕の細野が残っていたことは、不幸中の幸いだった。やや荒れ気味の投球スタイルもポジティブに捉え「１６７キロくらい投げる？　１５８キロくらい？　そのあたりはめちゃくちゃ魅力なので、逆に良かったというふうに切り替えています」と気を取り直していた。
 

自身と重ね合わせた境遇　反骨心も高評価　

　最初の１位入札で名前が呼ばれず、東洋大で会見した細野は「悔しい」と口にした。これを伝え聞いた新庄監督は「そういう気持ち、ものすごくうれしいですね。そりゃ悔しいでしょ。俺も阪神ドラフト５位で悔しかったもん」と深くうなずいた。プロ入りしてからが本当の勝負―。反骨心が成長につながると、確信していた。