大飛躍のシーズン　移籍３年目で本領発揮

　日本ハムの池田隆英投手（２９）が今季、楽天から移籍３年目で大輪の花を咲かせた。開幕２軍スタートからセットアッパーの座を勝ち取り、自己最多を大幅更新するチーム最多の５１試合に登板。飛躍の裏には、新庄剛志監督（５１）の〝魔法の言葉〟があった。

きっかけは交流戦最終戦のＤｅＮＡ戦　

　ターニングポイントとなったのは、６月１９日の交流戦最終戦・ＤｅＮＡ戦（横浜）だった。２点ビハインドの七回１死一、二塁のピンチでマウンドへ。２者連続三振で流れを呼び込み、チームの逆転勝利につなげた。

新庄監督も大絶賛　評価は急上昇

　気迫あふれるピッチングが、新庄監督のハートをつかんだ。リーグ戦再開初戦となった同２３日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）では、３点リードの八回を託された。３者凡退と起用に応え、指揮官は「めちゃめちゃいいですね。（抑えの田中）正義くんが疲れたりした時に、池田くんが面白い」と絶賛した。

一球一球が勝負のリリーバー　指揮官から状況に応じた声かけ