ショーを見ている気分だった。エスコン秋季キャンプの第１クール締めくくり。１万３５００人が来場していた。マイクを手にした森本外野守備走塁コーチが司会役を務め、内野２カ所で、左右の打球を連続で捕球するアメリカンノックが始まった。

　ノルマは１０回捕球を３セット。「サボりぐせのある清宮くんです」「執念ないぞ！ 今川」と森本コーチの声が飛び、スタンドがドッと沸く。選手はあごが上がり、苦悶（くもん）の表情を浮かべた。体力、技術、根性が試されていた。

　本来は免除だったベテランの中島も志願した。引退したばかりの同級生、谷内内野守備走塁コーチのノックを捕る。若手顔負けの軽快な動きを披露し「いつも奈良間に『ノック入ってください』と言われる。休み前だし、ファンも見ているので、元気なところをアピールしたくて」と静かに笑った。

　最後の１人が終わり、お開きかと思われたが、山田バッテリーコーチが「森本コーチが（捕るところを）見たい」とムチャぶり。選手、ファンは大喜びだ。引けなくなった森本コーチは、腹を決めて挑戦。仕返しとばかりにあおられながら、半分の５球をクリアすると、倒れ込み「あなたたち、こんなキツイ練習をしていたの？ なんかゴメンね」と公開謝罪した。球場全体が一つになるような楽しいコントだった。