覚悟を決めて新生活をスタートする。山本拓はこのオフから、本拠地のある北海道に居を構える。シーズン途中に移籍した際、「上沢さんから『絶対に２軍落ちしないという強い思いがあるなら、こっちに住んだ方がいい』と助言をもらいました。頑張ろうと思います」と年間を通しての１軍定着を誓い、意気込んだ。

　北の大地はこれから、厳しい冬を迎える。氷点下の気温や大雪は道民にとって日常だが、関西出身の山本拓には未知の世界だ。「玉井さんや福田（俊）さんから『北海道をなめるなよ』と言われて、正直びびってます。もう車のタイヤとワイパーを交換して、ユニクロの極暖（ヒートテック）も買いました」と不安を払拭するため、万全の備えを整えている。

　心配は尽きないが、それ以上に楽しみは大きそうだ。「自分の人生の中で札幌に住むなんて考えられなかったけど、なかなかできない経験ですよね。北海道は各部屋に暖房設備が付いているらしいので、ずっと半袖半ズボンで過ごします」。くれぐれも、お風邪など召されませんように…