■１１月８日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　前節のホーム横浜ＦＣ戦（１０月２８日）で接触プレーによって左膝を痛め、途中交代を余儀なくされたＦＷ菅大輝（２５）だったが、今週の練習では元気な姿を披露。１１日の広島戦（札幌ドーム）は問題ないとアピールした。

横浜ＦＣ戦の後半、相手選手と交錯し負傷退場

　横浜ＦＣ戦の後半２９分、左ＷＢの菅はサイドライン際で守備に入った際に突破を試みた相手選手と接触。相手の足が左膝に入り苦悶の表情を浮かべながらピッチに倒れ込んだ。治療を受けるも試合に戻ることはできず、同３４分に途中交代。試合後のミックスゾーンにも左足を引きずりながら姿を現すなど、状態が心配された。

７日から全体練習に合流

　３日間のオフを挟んで再開された１１月１日のトレーニングはフルメニューを消化したが、翌２日以降は別メニュー調整。４日のＢＴＯＰ北海道との練習試合にも欠場した。７日から全体練習に再合流し、この日もしっかりフルメニューを消化。練習終盤に行われた１１対１１では、左足から放った〝菅キャノン〟がゴール右下を射抜き締めくくるなど不安を一掃した。菅自身は「（膝の痛みは）あの瞬間ぐらいで終わった感じで。問題ないです」と強調。先週後半の別メニュー調整も左膝とは関係ないもので、その部分の問題も解消済み。広島戦には万全の態勢で臨むことができそうだ。

「勝利に貢献できるプレーが欲しい」

　菅のゴール数のキャリアハイは昨年マークした４得点。今季は５月６日のホームＦＣ東京戦で自身初となる１試合２得点を記録し、ゴール数を『３』まで積み上げて早々に自己タイ記録にリーチをかけていたが、それ以来ゴールは生まれていない。広島戦では約半年ぶりの得点が期待され、自身も「チームの勝利に貢献できるプレー、結果は自分にとっても欲しいです」と、久しぶりのゴールに意欲を見せている。

「最後の１試合までいい雰囲気で勝たなきゃいけない」

　Ｊ１残留のミッションを達成したチームだが燃え尽きることはなく、今季限りでの現役引退を表明しているＭＦ小野伸二（４４）の花道を飾ろうと、もうひとつのモチベーションを強く持って終盤戦の戦いに臨んでいる。「伸二さんの引退もあるので、最後の１試合までチームがいい雰囲気で行くためにも絶対に勝たなきゃいけないし、来シーズンにつながるプレーをしなければいけない。残留は決まりましたけど、残り３試合は大事な試合だと思っています」。〝天才〟のフィナーレを素晴らしいものとするため、そしてプロ８年目で迎える２０２４年のＪ１の舞台を戦い抜くため。その１歩目となる広島戦で菅がピッチ上を駆け巡る。