本番さながら１万６７００人が来場　ＭＶＰは生田目

　日本ハムは１１日、エスコンフィールド北海道で紅白戦を行った。新庄剛志監督（５１）の発案で、秋季キャンプ中に行われた異例の実戦は、０ー０の引き分けで決着。指揮官は、このゲームのＭＶＰに白組先発の生田目翼投手（２８）を選んだ。

　１万６７００人の観衆が詰めかけた新球場のマウンドで、５年目右腕が躍動した。生田目は一回、清宮、郡司から連続三振を奪う絶好のスタート。二回は１死から石井を四球で歩かせたが、注文通りの二ゴロ併殺でピンチの芽を摘んだ。ファイターズガールが舞い踊り、大型ビジョンも稼働したシーズンさながらの環境の中で、大きなアピールに成功した。
 

アピール成功の５年目右腕　「良い締め方で終われた」

　「緊張は多少していました。ブルペンが全然、良くなかったけど、バッターが立って、何となく冷静に見られたかなと思います。投げる前は静かな独特の空気感で気まずいと思ったけど、良い締め方で終われたので良かったです」

指揮官も大満足の結果　さらなる飛躍に期待

　季節外れの実戦。打者は当然、生きたボールに目が慣れていない。新庄監督は、投手有利な条件を考慮した上で「球のキレが良かったですね。あとは内角にエグるような球があったら、めちゃくちゃ幅が広がる」と、右腕のパフォーマンスを高く評価した。

　エース・上沢がメジャー挑戦を表明している今、先発ローテを担える新たな力の台頭を、強く待ち望んでいる。指揮官は「来年はちょっと先発で調整してもらいたい。あとは打者のタイミングをずらすテクニックを使ってほしい」と、右腕の起用法についてイメージを膨らませた。

秋季キャンプは大団円へ　希望に満ちた２０２４年シーズン　

　大勢の地元ファンが間近で見つめた秋季キャンプも、まもなくフィナーレを迎える。テーマにした守備力強化も「ファインプレーがたくさんあって、良い効果が出ている」と手応えは十分。充実の時間は、来季の大逆襲につながっていく。