■全国高校バスケットボール選手権北海道予選最終日（１１月１２日、小樽市総合体育館）

▽女子決勝リーグ　日本航空北海道８６－６３北星学園、札幌山の手９４－８７日本航空北海道

１年生のみで今夏インターハイ１６強

　創部１年目で初出場の日本航空北海道が決勝リーグを２勝１敗で２位に入り、今夏のインターハイ１６強入りに続き、快挙を達成した。２勝同士で迎えた決勝リーグ最終戦では、昨冬の全国準優勝メンバーが残る札幌山の手を相手に、終盤の追い上げを見せて７点差に迫る接戦を演じた。優勝した札幌山の手とともに１２月２３日に東京体育館などで開幕する本大会に出場する。

女王相手に前半は２３点差　後半追い上げて７点差

　今年４月に創部した１５人の１年生軍団が、大会５連覇を達成した女王に冷や汗をかかせた。前半は２３点のビハインドを背負ったが、後半に入ると猛追。第３クオーター（Ｑ）に１９点差に縮めると、第４Ｑは２４－１２のダブルスコア。ゲームセットの瞬間は、優勝した札幌山の手よりも大きな歓声が体育館に響いた。

初対戦時は大敗　５カ月の成長見せた

　西川葵主将は「最後までやり切ろうと全員で声を掛け合えていた。もうちょっと前半やれていれば、いい試合だった」。創部３カ月で挑んだ６月のインターハイ予選では、決勝リーグで札幌山の手と公式戦で初めて対戦し、２９点差で敗戦と歯が立たなかったが、それからわずか５カ月で大きく成長したことを証明した。

留学生カマラを封じられて苦戦

　前半苦戦の要因は、１８６センチで出場最長身でマリからの留学生センター、カマラ・ファトゥマタがファウル連発でベンチに下げざるを得なかったこと。出場時間も４０分中３０分にとどまり、得点も９点に抑えられた。

中村と庵原で４５点を奪って応戦

　プランは大きく狂ったが、窮地を救ったのはガードの中村泉咲だ。「カマラはチームの得点源だし、抜けたら結構きつい。自分が得点を取ろうと思ってやりました。自分の強みはスピードを生かしたドライブとか、ドライブからのアシスト」。１６０センチと小柄だが、得意のプレーでゴールに果敢にアタック。チーム最多の２３得点、３アシストをマークした。さらにドイツ人の父を持つ１８０センチの元Ｕ１５ドイツ代表フォワード・庵原有紗も２２得点と、２人で全得点の約半数を稼ぎだした。

勢力図塗り替える１期生１５人

　北海道内の勢力図を一気に塗り替えた。２３年４月の創部に向け、かつて男子の愛知・向陽で指揮を執り、県大会４強入りした経験を持つ矢倉直親監督（６１）が前年４月に赴任。北は北海道から監督の地元・愛知まで選手獲得に奔走した。「愛知県には何回も戻って、愛知県の子３人が来てくれたんです」と、１期生１５人の精鋭が集まり、寮生活を送りながらバスケットボール漬けの生活を送っている。

誰も予想しなかった夏の快進撃

　今年は３６年ぶりに北海道でインターハイが開催された。指揮官は「北海道で開催されるっていうのは何年も前から知っていたので、もう絶対に行きたいと、僕は。でも、誰も行けないだろうって、多分、学校の先生も思っていたみたいで。選手本人たちも『あっ、行けた』みたいな感じじゃないかなと思います」。北海道予選で２位に入ると、本大会では１回戦の足羽戦（福井）で全国初勝利を挙げ、２回戦の山形中央にも勝利。一気に１６強入りした。

冬の全国は「ベスト８は最低でも行きたい」

　今大会の目標は夏の１６強超え。「ベスト８は最低でも行きたい」と中村。インターハイでは、系列の男子・日本航空山梨が初の全国優勝。日本航空北海道のメンバーも応援席で一緒に声をからして声援を送った。西川主将は「いつかこの舞台でプレーしたいよね」と、全員で誓い合ったという。今大会を含めてチャンスはまだ５回もある。伸びしろしかない１年生軍団の快進撃は、真冬の東京でも続く。