■スピードスケートワールドカップ帯広大会　最終日（１１月１２日、明治北海道十勝オーバル）
▽男子５００メートル

１０日の５００メートルＶの新濱とデッドヒート

　リベンジを果たした―。森重航（２３、オカモトグループ）が、３４秒６４で今季初優勝を果たした。１０日の５００メートルでは新濱立也（２７、高崎健康福祉大職）に０秒１７差及ばず２位だったが、この日は０秒０５差で競り勝った。最後は追われる展開となったが「落ち着いてレースできたのが、勝ち切れた要因」と最後まで粘り、新濱を抑えた。自国開催で２位、１位の好スタート。目標に掲げる２月の世界距離別選手権に向けて、さらに状態を上げていく。

最後の１００メートルは「足、動け！」

　最終１０組、新濱との激しいデッドヒートを制すると、笑顔が弾けた。「地元のＷ杯は一つの目標にしていた。こういう結果を届けられたので、良かったです」と笑顔を見せた。追われた最後の１００メートルは「足、動け！」という強い気持ちで逃げ切った。「新濱選手は最後の１００メートルでスピードに乗せていける。最初の１００メートルも速い。そこを分析しながらレースを組み立てた」とプランを構築し、勝利につなげた。

北京五輪銅メダリストのプライド

　同種目には新濱や村上右磨（３０、高堂建設）、さらにはこの日４位に入った新鋭・山本悠乃（ゆうだい、２１、日大）も控えており、世界でもトップレベルの選手が集まっている。「あんまり日本人と滑りたくない。みんな速い選手なので焦ってしまう」と苦笑いを見せながらも「日本人の中では常にトップでいたい」と北京五輪銅メダリストとしてのプライドも覗かせた。

スタートの反応はまだ慣れず

　１０日のレースを終えて、課題に挙げていたのはスタートの部分。同日の最初の１００メートルは９秒７０で、この日も９秒６８。「スタートを最低でも９秒６５以下にしたい」。森重はコーナリングが持ち味であるため、課題のスタートを克服できれば、スピードに乗ってバックストレートに入ることができる。「１００メートルに関しては、練習ができていない。反応的な部分がまだ慣れていない。数をこなしていけば良くなると思う。３４秒４ぐらいのイメージ、１周のラップも２４秒８を目標にやってます」と力を込めた。

地元・北海道で英気

　５年ぶりの帯広開催。暖かい声援が後押ししてくれた。「声援がすごい力になった。特に最後の１００メートルは声援のおかげで最後まで滑りきることができた」と感謝を口にした。地元・北海道で英気は養った。さらに帯広入りしてから、コーナリングの感覚も良化。「まだ先は長い。世界距離別選手権に向けて、一つ経験が得られた」。群雄割拠の５００メートルで切磋琢磨しながら、世界一を目指していく。