Ｗ達成は通過点　さらなる飛躍を期す道産子右腕

　日本ハムの玉井大翔投手（３１）が１５日、自主練習中のエスコンフィールド北海道で取材に応じ、来季を展望した。今季は３年連続の５０試合登板をクリアし、オフには入籍。公私にわたって充実した１年になった。

　幸せいっぱいの道産子右腕が掲げる次の目標とは―。プロ入りして７年、まだ達成できていない悲願がある。支えてくれる妻のためにも、勝利に執着する。

中継ぎ一筋で３２８試合登板

　戦況を見極めながら肩をつくり、出番を待つ。入団１年目から長期離脱することなく、タフな役回りをこなしてきた。通算３２８試合登板。来年、３２歳になる玉井はオフになり、ランニングやストレッチ、肩、肘のケアに時間を割いていた。リリーフの宿命ともいえる勤続疲労について「ちょっと感じる年になってきたかな」と照れくさそうに笑った。

勝ちパターン返り咲き＆キャリアハイへ

　２０２１年以降、５０試合登板と結婚を２大目標に設定してきた。今年、それをようやく達成。人生の転機になった。ただ、ここで立ち止まるわけにはいかない。ファイターズの一員として、まだやり残したことがある。

　「やっぱり今年はチームに迷惑をかけたと思っている。数字も大事ですけど、チームが優勝を目指す中で、ピースの一つとして、貢献できたと思えるようなピッチングがしたい。中継ぎとしては、勝ち（パターン）で投げること。ホールド数にはこだわって、キャリアハイは目指していきたい」。セットアッパーの地位を再び確立し、２０年の２１ホールドを更新する。

１７年入団　チームは１６年にリーグ優勝＆日本一達成

　不本意な巡り合わせがある。日本ハムのリーグ制覇、日本一は１６年が最後。玉井が入団した１７年以降、一度も優勝していない。チーム内では疫病神のように扱われることがあるそうで「みやさん（宮西）からよく言われていますよ。『おまえのせいやろ。おまえが入ってきてからや』と」。尊敬する先輩を見返すためにも、不名誉なジンクスを打ち破りたい。

縁がなかったＶ旅行　「（妻が）喜ぶかもしれない」

　優勝すれば、ご褒美が待っている。定番のＶ旅行も経験したことがなく「（妻が）喜ぶかもしれないですね。連れて行ってあげたい」と熱望。「僕もハワイとか行ったことがないですし。（行き先が）ハワイか、分からないですけど。きっと、めちゃめちゃ気持ちいいですよね。優勝して旅行して、遊んで…」と無邪気に想像を膨らませた。

プロ８年目の来季を最高のシーズンに　

　自己最多のホールドを稼ぎ、８年ぶりの優勝に貢献。来年のオフには夫婦で歓喜のＶ旅行へ―。右の鉄腕は描いた青写真を現実にするため、体と心を鍛え、重要な任務に備える。