近日中に正式発表

　日本ハムが、今オフ巨人を戦力外となった鍵谷陽平投手（３３）を育成契約で獲得することが、１７日までに明らかになった。近日中に契約を結び、正式発表される見込み。道南の七飯町出身で北海高校時代にはエースとして甲子園に出場。アマ、プロ両方で北海道球界を盛り上げた地元の星が来季、５年ぶりに北の大地へ戻ってくる。

日本ハム時代の１６年は４８試合に登板してリーグＶ、日本一に貢献

　２０１３年に地元球団でプロ生活をスタートした鍵谷は、中継ぎを主戦場にチームに貢献。１６年には４８試合に登板しリーグ優勝、日本一の原動力となった。翌１７年にはキャリア最多の６０試合に登板。地元ファンからの熱い声援を受けながら、押しも押されもせぬ主力選手へと成長を遂げた。

巨人でも１９、２０年の連覇を経験

　１９年シーズンの途中にトレード移籍した巨人でもブルペンを支え、１９、２０年のリーグ連覇に貢献。今季は若手の台頭もあり１３試合の登板にとどまったが、２勝１セーブ、防御率３・１８を記録。要所で衰えを感じさせないパフォーマンスを披露していた。

　経験の少ない若手選手が多い日本ハムにおいて、通算４１９試合登板を誇るベテランの存在価値は大きい。道産子右腕は、プロ１１年間で培った豊富な経験を、故郷のチームに還元する。