■アジアプロ野球チャンピオンシップ
▽１次リーグ　韓国１－２日本（１１月１７日、東京ドーム）

「６番・右翼」で先発出場

　日本ハムの万波中正外野手（２３）が１７日、韓国戦（東京ドーム）に「６番・右翼」で先発出場。１点リードの四回に〝侍ジャパン１号〟となる特大の中越え本塁打を放った。貴重な追加点をもたらし、チームの決勝進出に貢献。ヒーローインタビューでは「１４０点満点です！　終わってみてスコアが２－１だったので、本当に我ながら良い一本だったなと思います」と自画自賛した。

１４６キロ直球を完璧に捉えてバックスクリーン中段

　打った瞬間の当たりだった。四回先頭で迎えた第２打席。１ボールから相手先発左腕の投じた１４６キロ直球を完璧に捉え、バックスクリーン中段まで運んだ。球場がどよめきに包まれる中、悠々とダイヤモンドを一周。「常に（本塁打を）打ちたいなと思っているので、最高のバッティングがホームランと思って打席に入っている。それがベストな形で出たんじゃないかなと思います」と声を弾ませた。

同世代の仲間たちと刺激的な日々

　今大会で自身初の侍ジャパン入り。幼少期から憧れた日の丸のユニホームに身を包み、同世代の仲間たちと刺激的な日々を送っている。今季２５本塁打を放つなど、５年目でブレークを果たしたが「セ・リーグは同世代の選手が活躍していてすごいっす」と脱帽。１６日の台湾戦では、同学年でともに神奈川県にある高校出身の森下（阪神）が決勝ソロをマークし、「マジですごい」と度肝を抜かれた。

侍では〝男気じゃんけん〟

　宮崎での代表合宿期間中には、野村、小園（広島）ら同学年の選手を中心に、年下の秋広（巨人）、岡林（中日）を交えて食事会を開催。ご当地グルメの地鶏を食べながら、交流を深めた。日本ハムの〝同級生会〟ではじゃんけんで負けた人が会計を担うのがルールだが、勝者が支払う〝男気じゃんけん〟を万波が制し、ごちそうしたという。

世代のトップへ「まだまだ結果を残したい」

　今年３月にはワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）を控えた日本代表にサポートメンバーとして参加。飛躍のきっかけをつかみ、人生初の日本代表入りを果たした。「フル代表に食い込んでいけるように、その第一歩だなと自分で思ってアジア大会に臨んでいるので、まだまだ結果を残していきたいと思います！」。じゃんけんで見せた勝負強さを発揮し、同世代のトップランナー争いも制す。