上沢とともに帯広でプレミアムトークライブ

　名手たちの牙城を崩す。日本ハムの上川畑大悟内野手（２６）が２０日、上沢直之投手（２９）とともに、ニッポンハムプレゼンツプレミアムトークライブ（帯広会場）に出演。軽妙なトークで会場を沸かせた。イベントでは集まったファンを前に、来季のゴールデン・グラブ賞獲得を高らかに宣言した。

指揮官へストレートな思い　決意と覚悟の要望

　真っすぐな思いを、言葉に乗せた。トークショーの終盤。質問コーナーで『新庄監督へ一言、申すなら？』と問われた上川畑は、間を置かず「来年はショートで使ってください！」とメッセージを送った。真剣なまなざしに、覚悟と決意が映し出された。

苦慮した新球場への対応　期する来季の雪辱

　華麗なフィールディングと強く正確な送球は見る者を魅了する。チーム随一の守備力を誇るが、今季は新球場への対応に苦しんだ。「芝と土のバウンドが全然違って、土が硬かった分だけ難しかった。プロの打球は速度もあるので」とフィールドに順応しきれなかった。

　昨季８０試合の出場でわずか「３」だった失策数が、今季は一気に「１０」（１０８試合出場）まで膨らんだ。首脳陣は人工芝か天然芝かの違いによって、時には上川畑を二塁で起用した。「僕に足りないところがあって、修正できなかった結果、その起用法になった。事実を受け止めて、二塁でもやるべきことをやろうという気持ちで取り組んでいた」。ポジションをつかみきれない悔しさを胸に畳み、白球を追い続けた。

ノックに明け暮れたエスコン秋季キャンプ　

　守備力強化に重点が置かれた今秋のキャンプでは、徹底的にノックを受けた。「数を受けたことで身になった。ただ実際の試合の打球は分からない。来年守ってみないと、手応えは得られないかな」と、不安を打ち消すように練習に打ち込んだ。

強力ライバルに宣戦布告　狙う名手の栄誉

　磨き上げた技術を武器に、高く厚い壁に挑む。パ・リーグ遊撃手部門のゴールデン・グラブ賞は、２０１３年から１７年までは今宮（ソフトバンク）が、１８年以降は源田（西武）が６年連続で受賞中だ。

　「（トップ選手との差は）見えてないです。まだ１年間通してレギュラーで出たこともないので、まずはそこから。１年間ショートで出て、エスコンフィールドでゴールデン・グラブを獲れるようにやっていきたい」。その実力は誰もが認めるところ。来季は突き抜けた結果を残し、栄えある賞をつかみ取る。