チーム目標と相反する結果には満足できない

　北海道コンサドーレ札幌の今シーズンの試合も２５日のアウェーＦＣ東京戦と、１２月３日のホーム浦和戦を残すのみとなった。まだ２試合が残っている状況ではあるが、今回は今季の札幌の戦いぶりを振り返りたい。

　第３２節を終えた時点で９勝１０分１３敗の１３位。７年連続となるＪ１残留こそ決めたものの、「ＡＣＬ出場圏内を常に争える順位を確保し、カップ戦はタイトルを取りに行く」というチームが掲げていた目標とは相反する結果となってしまったことには満足することができない。

前半戦は８位で総得点はリーグ１位だった

　シーズン前半の１７試合を終えた時点では７勝５分５敗の８位。総得点がリーグ１位の３８得点という数字が物語っていたように、攻撃がかみ合った時の爆発力は素晴らしかったし、良いサッカーを見せられているなという印象があった。

　その最たるものが５－４で勝利した６月３日のアウェー柏戦だろう。失点を喫しても「それ以上に点を取るんだ」という姿勢を見せ続けられ、札幌が目指しているサッカーができていたのではないかと思っている。

　だが後半戦に入ると状況が一変してしまった。１５試合でわずか２勝という数字は降格圏にいるチーム以下のもので、辛うじて前半戦の貯金でこの順位にいる格好だ。

後半戦失速の要因は結果論ではあるが

　失速の要因として一番大きかったのはＭＦ金子の移籍だと思っている。彼はドリブルで確実に相手選手１人は抜ける存在だったし、その対応に２人、カバーを含めると３人ぐらい引き寄せられていた。決して彼１人に依存していたわけではないが、金子が相手を剥がせるというのはチームのストロングポイントだったので、そこがなくなったのは結果論ではあるが非常に痛かった。

夏場は９戦勝ちなしも経験

　特に苦しかったのが夏場で、６月１０日のアウェー鳥栖戦から８月２６日のアウェー川崎戦まで９戦勝ち無し（４分５敗）という負のスパイラルに陥ってしまった。札幌はマンツーマンディフェンスの戦術にしているが、夏場は暑さからかどうしても強度が落ちてしまう。途中からはある程度ラインを敷いて構えることもやったが、プレスに行くか行かないかの判断がチームとしてはっきりしなかったので、前後のバランスが崩れてしまっていた。

どこで守備のスイッチを入れるか判断できれば

　終盤戦に入ってきて、守備のスイッチを入れる位置を下げたようにみている。そうすることでＤＦライン裏のスペースが無くなり、ロングパス１本でＧＫと１対１となるようなピンチを招くことが少なくなった。このあたりは来年へのヒントになったかもしれないし、ゲームの流れの中で、行くところと行かないところ、というのを自分たちで判断できるようになってくれば、ひと皮剥けたもっと強いチームになってくれるのではないかと思っている。

厳しい意見をもらうこともあるが…

　ラスト２戦は、プロとして変わらず勝利だけを目指してほしいし、自分たちのストロングポイントである攻撃面でもっと主導権を握ってほしい。ファン・サポーターからも、このままミシャ体制で良いのかという厳しい意見をもらうこともあるが、私は全く変える必要は無いと思っている。攻撃的サッカーを貫いて相手の得点以上に点を取ることができれば、否定的な意見も消えていくと思う。来季に向けても攻撃面でもっとアグレッシブに、２人、３人、４人と攻撃に関わっていくような流動的なサッカーをしてほしい。そのためには、相手のポジションを確認しつつ、自分たちが何をしたいのかを考えながらプレーすることが大事になってくる。

「シンジのために花道を」

　特に浦和との最終戦はＭＦ小野伸二の現役ラストゲームとなる一戦だ。「シンジのために花道を」という気持ちを選手、スタッフみんなが持っていると思うので、まずはＦＣ東京に勝って最高の状態で臨んでほしい。

　久しぶりに観客動員の３万人超えも予想され、「シンジのプレーを生で見たい」と、初めて来場される方もいるかと思われる。そういう方には「コンサドーレのサッカーはこんなに面白いんだ」ということを実際に見て、感じていってもらいたい。出場する選手には、３万人の観衆の中でもミスを恐れず、アグレッシブに戦って大量得点を狙ってほしい。

センターサークルのバナーに寄せ書き

　現在、クラブは、最終戦のピッチ上に掲出するセンターサークルのバナーに書き込む寄せ書きを募集している。シンジはこのクラブに大きなものを残してくれた選手。ファン・サポーターから感謝の気持ちを伝えてもらえれば、そういう気持ちには敏感な人なので、すごく喜んでくれるのではないかと思っている。ぜひ多くの方々に、ご協力をいただきたい。