絶妙なアシストが光った。華々しく彩られた新入団会見を約２０００人のファンが見守っていた。緊張感が漂い、スポットライトを浴びる選手たちの表情は少し硬い。そこで球界屈指のエンターテイナーが動く。救いの手を差しのべ、何度も場を盛り上げた。

　冒頭の自己紹介と簡単な質疑応答。ドラフト１位の細野に対して新庄監督は「左で１５８キロは聞いたことないよ。俺、当たらないよ。課題は何だろう？」と問いかけた。「制球力です」と答えると、間髪入れずに「僕が大嫌いな四球ね」と切り返し、会場を沸かせた。

　ドラ２の進藤は司会を務めたＯＢの鶴岡さんから、尊敬する福岡出身のプロ野球選手を聞かれ「いろんな芸能人やプロ野球選手がいますけど、やっぱり新庄監督です」と模範解答。ご満悦の指揮官はすぐにカットインし「１００点。僕はちなみに武田鉄矢さんです」と芸能界の大スターを挙げ、爆笑をさらった。

　チェック柄のスーツをオシャレに着こなし、優しい表情を浮かべた新庄監督は最後に「自分たちの力でこの世界に入ってきたので、１年目はコーチの言うことを全く聞かなくていい」と強くアドバイスした。およそ１時間の会見が終わるころ、ルーキー８人の顔から不安の色が消えていた。