■１１月２９日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

雪の中で練習再開

　２日間のオフを挟んだ北海道コンサドーレ札幌は、今季最終戦となる１２月３日の浦和戦（札幌ドーム）に向けて練習を再開した。断続的に雪が降り、ピッチ上が真っ白になる悪条件の中、パス練習や攻撃練習などで調整。前節のアウェーＦＣ東京戦（３〇１）で３戦連続先発して状態を上げているＭＦ青木亮太（２７）は昨季最終戦で２ゴールを決めてヒーローに輝いている。今年も最終戦は背番号１１が躍動し、勝利で締めくくる。

途中出場の選手が活躍して前節は逆転勝利

　前節は後半から途中投入された選手の活躍もあって逆転勝利。青木は「（ＤＦ中村）桐耶が良い形で攻撃参加して、良いクロスを上げていたし、（ＦＷ大森）真吾も初得点を取って。途中から入ってきた選手が試合の中で活躍してくれると、チームはどんどん良い方向に行くと思うし、１点先制されたけど、そこで落ちずにやれたというところは良かった」と振り返った。

大森のロングシュート初弾に大喜び

　後半アディショナルタイム４分に大森のハーフウエーライン付近からのロングシュートが決まると、青木はベンチに駆け寄る大森に左腕をまわして肩を組み、満面の笑みでプロ初ゴールを祝福した。「初ゴールは誰でもうれしいものだと思うし、苦労していたのはチームメートみんなが知っていた。その中でのゴールだったのでうれしかった」と、我が事のように後輩の記念すべきゴールを喜んだ。

７カ月ぶりの先発フル出場

　そしてこの試合では、青木にも４月２３日のホーム福岡戦以来、実に７カ月ぶりとなる先発フル出場を果たしたというトピックスがあった。「めちゃくちゃ良かったっていう感じではないけど、運動量のある選手たちとマッチアップしたので、走り負けないようにと思いながらやっていた」と振り返る。

今季はケガに苦しみ出場機会が半減

　度重なるケガに苦しみ、ここまでリーグ１７試合の出場。札幌加入後の過去２年間は共に３１試合の出場を果たしていただけに、満足のいくシーズンとはいかなかった。しかし、ここに来て３試合連続でスタメンに名を連ねており、右肩上がりの状態で最終戦を迎えることができそうだ。

昨季最終戦は同点＆勝ち越しゴール

　昨年のリーグ最終戦となったホーム清水戦（札幌ドーム、４〇３）は青木の独壇場だった。後半１５分に同点ゴールを決めると、同アディショナルタイム２分には劇的な決勝ゴールをゲットし、乱打戦に終止符を打った。

今季も最後には輝きを

　今季リーグ戦でのゴールは３月４日のアウェー新潟戦以来なく、１得点にとどまっている。昨季８得点でチーム得点王となった男が、このままで終わらせるはずがない。再び最終戦でゴールを決めて輝きを放ち、チームの白星締めに貢献してみせる。