千葉・松戸市立馬橋小学校を訪問して生徒４０人に熱弁

　日本ハム・野村佑希内野手（２３）が１日、「ＪＦＡこころのプロジェクト 夢の教室」で千葉・松戸市立馬橋小学校を訪問。〝ジェイ先生〟として教壇に立ち、５年生約４０人を相手に熱弁を振るった。

まずはバッティング披露

　授業の前には、日本ハムのユニホーム姿で体育館に登場。「みなさん、ジェイ先生と呼んでください！」とあいさつし、バッティングを披露するなど元気いっぱいな子供たちと交流した。その後はスーツに着替えて、教室へ移動。自身の野球人生を振り返りながら、努力することの大切さを伝えた。

教室では自らの仰天エピで盛り上げ

　時折、子供たちに質問を投げかけるなど、和やかなムードで授業を進行。小学２年生から野球を始め、小４時に「監督が５年生と６年生を連れていなくなる」という仰天エピソードが飛び出すと、教室内がどよめきに包まれた。

プロ野球選手となった成功体験語る

　そこから県大会出場の目標を達成。中学時代はクラブチームの厳しい練習に耐え、名門・花咲徳栄高に進学した。慣れない寮生活で体重が１０キロ減り、投手から野手へ転向。１年秋から４番で起用され、「やるしかない」とその冬は猛練習に励んだ。努力が報われ、甲子園出場、全国制覇、プロ野球選手と次々と夢をかなえた経験談を語った。

子供たちの反応に安堵

　今回「夢先生」を務めることが決まり、プロジェクトの担当者と打ち合わせを重ね、入念な準備をしてきた。子供たちも大いに盛り上がり、「みなさんのおかげです。反応が良かったなら、良かったです」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

いまの自らの夢も語り　小学生たちから拍手

　自分の夢も再確認できた。授業の最後には「先生の今の目標は、日本ハムファイターズの４番として、高校の時みたいにチームの中心で戦って、優勝することです」と宣言。並々ならぬ決意を語り、大きな拍手が沸き起こった。

三塁再奪取は諦めたら選手として終わり

　プロ５年目の今季は不振にあえぐこともあったが、打撃センスは折り紙付き。初めて大きなけがなくシーズンを過ごし、守備が大きな課題となっている。外野起用もあったが、三塁のレギュラー再奪取へ「諦めたら、プロ野球選手として終わってしまう。まずバッティングでアピールして、ポジションを勝ち取りたいと思います」と意気込む。

元中日・荒木氏に悩み相談も

　秋季キャンプの第１クール最終日には、臨時コーチを務めた元中日の荒木雅博氏のもとへ。自ら頼み、スローイングの悩みを相談した。「練習法もいろいろ教わりましたし、合うものを探してと。連絡先もいただいて、分からなかったら連絡してと言われました」と学びを得た。

自身も「夢の教室」の授業を受けていた

　実は、野村は小５時に「夢の教室」の授業を受けたことがあるという。当時、夢シートには『プロ野球選手』と目標をしたためていた。幼少期の夢を実現した〝ジェイ先生〟なら、その熱い思いをかなえられそうだ。