ミレニアム世代の人気３選手

　日本ハムは１０日、千葉・鎌ケ谷で「鎌スタ☆クリスマス会」を開催した。トークショーには矢沢宏太投手兼外野手（２３）、金村尚真投手（２３）、田宮裕涼捕手（２３）の同学年トリオが登場。息の合ったやり取りで聴衆を引きつけた。ミレニアム世代の３選手は、来季の目標や今年の漢字、クリスマスの予定など様々なエピソードを披露。ファンとの交流を笑顔で楽しんだ。

　投打二刀流でプロの扉を叩いた矢沢は、投手野手の両方で１軍を経験。調整の難しさやケガに泣かされながらも、走攻守で随所に非凡なセンスを見せた。ルーキーイヤーから開幕ローテを勝ち取った金村は先発で２勝をマーク。田宮も２本塁打を放つなど、シーズン終盤に頭角を現した。近い未来にチームの主軸となる若武者たちは、来季の目標を高らかに宣言した。

今季を振り返り来季へ気持ち新た

矢沢「前半は１軍で試合に出たけど、後半にケガをしてしまって悔しい１年だった。２年目から活躍できるイメージはできています。もう少し筋力を付けてパワーアップして、今年はホームラン１本でしたけど何本も打てるようになりたい。２桁打てるように頑張ります。（ポジションは）１番センターで」

金村「僕もケガをしてしまって充実した１年間を過ごせなかった。来年はチームの戦力になれるよう、１年間先発ローテーションを守りたい。２桁勝てるように。あとは新人王の資格が残っているので目指します。（開幕戦は伊藤で）２戦目は加藤（貴）さんがいくと思う。僕は３戦目で。そのメンバーに並びたいです」

田宮「監督の一言で黒のバットにチェンジして打てるようになりました。魔法が掛かりました。来シーズンも（バットは）黒でいきます。（来季は開幕戦から）僕が出たいと思っています。（伊藤）大海さんは真っすぐが良いので、真っすぐを軸にリードしたい。（理想は）３番キャッチャーで。１番の矢沢が出て走って、僕が返したいと思います」

今年を漢字１文字で表すと

　初ホームランや初勝利…。才能の片鱗を示し、確かな爪痕を残した今季を、３人は１文字で表した。「知、挑、苦」。それぞれが漢字に込めた思いとは。

矢沢【知】

「１年目ということで、とにかくプロ野球を知ることができました。野球のさらに細かいところを学ばせてもらいました。知ったことで意識しながら（意図あるプレーを）できるように。その先には無意識でできるようになればいい。段階を踏んでやっていきたいです」

 

金村【挑】

「何も分からないままプロに入って、分からないなりにいろいろ挑戦してきました。投球に迷ったこともたくさんあったけど、何事にも挑戦してきたので今年の漢字はこれですね」

 

田宮【苦】

「僕は今年キャンプからファームでやってきた。ずっと１軍に上がりたくて、最後の最後になるまで上がれなかったので苦しいシーズンでした。ただ、来シーズンに向けて良い感じで終われたと思っています」

 

気になる当日の予定

　長い時間を掛けて課題に取り組み、さらなるレベルアップを目指すオフシーズン。トレーニングの一方で、休養も大切な要素だ。街中にカップルが溢れるクリスマスを、どう過ごすのか。人気者の３選手が気になる予定を明かした。

田宮「去年も聞かれたのですが、今年も予定は特にありません。何をしようか迷っています。実家でのんびり過ごしたいなと思います」

矢沢「僕も特に予定がないので、空いてるならタミちゃん（田宮）とデートしようかな。（行くなら）横浜ですかね？ みなとみらいとか。かわいい子を隣に乗せて（笑）」

田宮「いいですね。中華街とか行ってみたいです。赤レンガとかも良いみたいですね」

金村「僕は今、免許を持ってなくて教習所に通っている。２４日も教習所の予定が入っちゃって…。ちょっと車を運転しに教習所まで行ってきます。同期で僕だけ車を持っていない。いつも矢沢や奈良間を〝足〟として使ってきたので、そろそろ申し訳なさを感じています。ちょっと自分で車を買って運転できるようにしようと思います」

　さまざまなトークを展開した３人は、その後も抽選会や写真撮影でファンと触れ合い、エネルギーをチャージ。２月のキャンプインを目指して、再び走り始めた。