さらなるレベルアップ期す小さな勝負師

　日本ハムの山本拓実投手（２３）が、春季キャンプを控える１月下旬に韓国へ渡り、武者修行するプランを明かした。現地ではトレーニング施設「ＳＳＴＣ」へ出向き、投球フォームの改良や肉体強化に取り組む。新天地で躍動する小さな勝負師は、ブルペンの中核を担うため、貪欲にレベルアップを目指している。

動作解析のため韓国のトレーニング施設へ

　知識を蓄えてスケールアップを図る。韓国への渡航は１泊２日の弾丸スケジュール。宮古島で自主トレを共にするヤクルト・高梨の誘いを受け、新たな挑戦をすることに決めた。チームメートの田中瑛も同行する予定で「ドライブライン的な動作解析の施設で、高梨さんから『よかったら、どう？』って。動きを見てもらって、それに合うトレーニングを教えてもらえたら」。１月は宮古島→韓国→名護と強行軍になるが、積極的な行動で知見を広げるつもりだ。

効果は実証済み　ロッテの坂本らが大飛躍

　昨オフにはヤクルト・星やロッテ・坂本が「ＳＳＴＣ」を訪れ、球速の大幅アップに成功。飛躍的にパフォーマンスを上げ、それぞれ４７試合、５１試合と登板数を一気に伸ばした。

　今季、直球の平均球速が１４９キロ台だった山本拓は「今年は速い球を投げたい時に、投げられるようになってきた。そこを底上げしたい。力を入れた時に制球と球質を維持できるよう、細かいところを詰めたい。リリーフをやるなら、数字的には常時１５０を超えるようになりたい」と目標達成へ力を込めた。

来季へのモチベーションは人一倍　愛妻のためにも！

　もともと都内の動作解析施設にも通っており、今回の渡韓はセカンドオピニオン的な意味合いが強い。「今年もシーズン終了後に行きました。年明けにもう１回、東京へ行って、解析した結果をもとにトレーニングして、どうなったかを確認します。韓国でも違う角度から見てもらう。いろいろな専門分野の人が近いことを言えば（練習が）合っていると思える。そうなれば、より自分で理解してトレーニングや野球ができる」と取り組みの意図を説明した。

　今オフ、最愛のパートナーを得た右腕のモチベーションはすこぶる高い。大活躍を目指す２０２４年へ向け、長い冬に鍛え抜く。