■全国高校バスケットボール選手権 第４日（１２月２６日、東京体育館）
▽女子準々決勝　札幌山の手９５－５４千葉経済大附

３点シュート８本、３６得点１１リバウンド

　攻守の歯車ががっちり嚙みあった札幌山の手が２連続の決勝進出へ王手を掛けた。４０リバウンド１２スチールと固い守備で３試合最少の５４失点に抑えると、攻撃では２５日の３回戦で１３得点に留まっていたＰＦ谷口憂花（３年）が３点シュート８本を含む、両チーム最多の３６点１１リバウンドと大当たり。準決勝は１０月のＵ１８日清食品トップリーグで敗れた岐阜女子と２年連続で顔を合わせる。

第３Ｑに４連続３点シュート成功

　精彩を欠いた前日のプレーとは別人のように３点シュートが次々とリングに吸い込まれた。谷口の弾ける様な笑顔も戻った。３Ｐ成功率は６６．７パーセント。特に第３クオーター（Ｑ）は４本連続で成功した。「昨日は気持ちで逃げていた。空回りして自分が今までどういうプレーしてたのかが分からなくなって、自信を持ってプレーすることができていなかった。今日の試合は自分から声を出して雰囲気を良くして、強く攻めることとディフェンスで守りきることを意識した」。前日１４本だったシュート数も３１本と２倍以上に増え、本来の積極的な姿がコート上に帰ってきた。

ＳＧ巻も２１得点５スチール

　前日はあまりのふがいない試合内容に主力は宿舎に戻って、神田英基監督（５０）、上島正光コーチ（８０）から約３時間半のミーティングを受け、じっくり千葉経済大附のビデオを研究した。ポイントは相手ＰＦ角陽菜多（３年）を抑えることと３点シュートの成功率向上。角には３０得点されたが、ＳＧ巻朋花主将（３年）が５スチールするなど、相手のパスコースを読んでコンビプレーを寸断。「相手はほとんど中で攻めるチームって分かっていたので、中で守ろうって話でした。自分が（マークに）付く選手はシュートの本数が多い選手ではなかったので、周りのヘルプに寄ることやこぼれたボールを狙うことを意識してやっていました」。得点でもチーム２番手となる２１得点する活躍でチームをけん引した。

上島コーチ悲鳴「記念品用意しなきゃ」

　谷口は１日遅れのクリスマスプレゼントもゲットした。上島コーチは「（３点シュートを）６本以上入れたらいけないって言ってるの。うちはね、７本入れたら記念品出すことになっているのさ。絶対に打つなよって言ったら入れちゃったんだ。これから用意しなきゃいけないさ。ペアでハワイ旅行だぞって（笑）」。普段、報道陣の前で選手を褒めることが少ない名伯楽も谷口のカムバックに上機嫌だ。

同じポジションの憧れの先輩が観戦

　コートサイドでは東京五輪銀メダリストでＷリーグ・エネオスのＰＦ長岡萌映子（２９）が戦況を見守った。同じポジションの谷口は「ハーフタイムの時ぐらいに気づいて、あっ、すごいなって思いました」。さらに同校に受け継がれている長岡の伝説を披露。「練習のスリーポイント連続シュートで、３本、４本、５本、６本、７本って連続で打つんですけど、１人だけ全部トップを取った。スリーポイントも得意だし、中はほんとに強い選手。私は今日の試合でもまだゴール下のシュートを簡単に外していたり弱い部分があるので、そういう強さを見習いたい」。来春の卒業後はインカレ女王の白鷗大へ進み、憧れの先輩に少しでも近づくために腕を磨く。

谷口「もう１度決勝の舞台に立ちたい」

　これで２年連続６度目の準決勝進出。２連覇した２０１０年、１１年に続き、２年連続の決勝進出まであと１勝。準決勝からは４コート仕様からメーンコート一つへと舞台は変わる。岐阜女子にはＵ１８日清食品トップリーグで７３－１０５で完敗。谷口は「相手は大山のところを止めてくると思うので、その時に自分が空いたスペースに飛び込んでボールをもらえれば。メーンコートに立てることはうれしいんですけど、もう１度決勝の舞台に立ちたい。明日の試合は自分からしっかりプレーをして勝ち切りたい」。まずはリベンジを成し遂げ、去年の先輩たちに肩を並べる。