北海道経済の発展を願って

　日本ハムの清宮幸太郎内野手（２４）が４日、札幌証券取引所で行われた新年恒例の大発会に出席。取引開始を告げる「札証の鐘」の打ち初めでは、北海道経済の発展を願って、三つ鐘を打ち鳴らした。リーグ優勝を目指す２０２４年。若き大砲は野望を胸に新たなシーズンへ向かう。

冒頭で新年の決意

　新年の決意を言葉に乗せた。会の冒頭。スピーチで登壇した清宮は「昨年エスコンフィールドが開業し、たくさんのファンの方々に来ていただきました。少しファイターズは潤ってきたと思いますが、まだまだ北海道の皆さんを満足させられていません。足りないのは勝利数。今年は勝って、勝って、勝ちまくって日本一特需、優勝特需と言われるようなシーズンにしたい」と、力強く宣言した。

アーチ５０本目指して頑張ります

　自らの大活躍が目標達成の絶対条件になる。年頭あいさつでは、札証の小池理事長から５０本塁打を期待され「リーグ優勝、日本一を目指します。個人としては先ほど（理事長から）言われたので５０本目指して頑張ります。たくさんの人の支えがあっての僕たちだと思っている。少しでも恩返しができれば」とアーチ量産を誓った。

箱根駅伝を現地観戦して刺激

　正月には学生ランナーから大きな刺激を受け取った。箱根駅伝を現地で観戦し、死に物狂いでタスキをつなぐ姿に心を動かされた。「ドラマがありますよね。今年だったら駒大１強と言われてたけど、圧倒的な差で青学が勝った。距離もあってアップダウンも激しいので、普段のレース通りにはいかないんだなって。なんか良いですよね。箱根は好きで毎年行ってます」と、感動的な走りを胸に刻んだ。

「今までの何年間かを見返してやりたい」

　前評判を覆す躍進や番狂わせは、スポーツの醍醐味だ。ペナントレースでも、強敵ぞろいのパ・リーグで台風の目となる自信がある。「今年、僕たちがどんな下馬評かは分からないけど、思い描く活躍をみんなができれば、ひっくり返せる力はある。（低迷した）今までの何年間かを、見返してやりたいなと思います」と語気を強めた。

　〝ゴング〟は鳴り、逆襲を目指す１年が始まった。「今まで経験のないような年にしたいと思います」。大願成就へ、ひた走る。