２０日からのコンチネンタル杯に出場

　ノルディックスキー・ジャンプ男子の葛西紀明（５１、土屋ホーム）が、４季ぶりＷ杯出場へ一歩前進した。１月８日にＷ杯札幌大会（２月１７、１８日、札幌・大倉山ジャンプ競技場、ＨＳ１３７メートル）の開催国枠４枚を争うコンチネンタル杯国内２試合（１月２０日、２１日）の出場選手１０人が決まり、葛西が２年連続で選ばれた。

ＨＢＣ杯は中止、７日の選考会予備飛躍で選出

　８日に予定されていたＨＢＣ杯と直後の選考会で決めるはずだったが、両大会とも悪天候により中止。これにより、すでに出場資格を満たしている５人に加え、７日の選考会予備飛躍で１１６．５メートルで１８人中５番手につけていた葛西の出場が確定した。「ギリギリセーフってとこでしたね。危なかったですね。１１５、６メーターぐらいの人がいっぱいいたんでちょっと怪しい感じもありましたけど、こういうのも全部流れというか運なので、ちょっと僕に向いてきてるなっていうのは感じてますね」。

コンチ杯で日本勢上位４人に入ればＷ杯予選へ

　１つ目のハードルをクリアしたが、レジェンドのＷ杯出場への道のりは以前険しいことに変わりない。まずはコンチネンタル杯を兼ねて開催される１月２０日のＨＴＢ杯、２１日のＳＴＶ杯で結果を残し、ＳＴＶ杯直後に開催されるダブルヘッダーの３戦目に出場できる日本勢４人に残れば、Ｗ杯予選の出場権が手に入る。その上で２月１６日、１８日のＷ杯札幌大会予選で上位５０人に食い込めば、４年ぶりの大舞台となる。コンチネンタル杯に出場する日本勢９人には、Ｗ杯第１ピリオドに出場した内藤智文（３０、山形県スポーツ協会）や２２年北京五輪に出場した佐藤幸椰（２８、雪印メグミルク）ら実力者が名を連ねる。

昨年はＷ杯本戦出場まであと１人の５１位

　昨年は、繰り上がりでＷ杯札幌大会予選の出場権を手にしたが５１位と５５位で本戦出場を逃した。「一昨日（６日）から、マティアシュコーチにスロベニアから来てもらって、きょうの試合からついてもらったんですけど、なかなかジャンプの本数も伸びなかった。女子Ｗ杯（１月１３、１４日）が終わった後から各テレビ杯とかで調整してＷ杯でしっかりポイント取れれば」。今後は元旦から欠かさず行っている朝晩のランニングと食事制限をしながら２キロ減量を行い、自身が持つＷ杯最多出場のギネス記録更新へ準備を進める。

■コンチネンタル杯出場メンバー　内藤智文（山形県スポーツ協会）、佐藤慧一（雪印メグミルク）、坂野旭飛（下川商高）、中村正幹（雪印メグミルク）、西田蓮太郎（下川商高）、小林朔太郎（群馬県連盟）、佐藤幸椰（雪印メグミルク）、藤田慎之介（Ｆａｒｍ　Ｆｕｊｉｔａ）、山元豪（ダイチ）、葛西紀明（土屋ホーム）