特別インタビューの大トリは札幌が誇るバンディエラ

　北海道コンサドーレ札幌ＭＦ宮澤裕樹（３４）のインタビュー後編は、一人の選手として宮澤個人にフォーカスを当てた。

　２００８年、室蘭大谷（現・北海道大谷室蘭）から高卒ルーキーとして加入した。それから長い月日が経ち、チーム史上最長の在籍１６年、チーム歴代最多となるリーグ戦通算４７９試合出場、まさにチームの象徴と呼べる選手としてチームをけん引してきた。

今年で３５歳「意識していない」

　そんな宮澤も今年で３５歳を迎える。「（年齢は）意識していないですけどね。もちろん試合に出たい欲は変わらず持っていますし、同年代、同い年で出ている選手もだいぶ少なくなってきましたから、そういう部分でも何とか頑張ってやりたいなと思っています」と、プロ１７年目のシーズンへ高いモチベーションを維持している。

個人としても「ベストシーズンではない」先発出場数にこだわる

　昨季はリーグ戦２７試合（うち先発１８試合）に出場した。「ベストシーズンではないですよね」とシーズンを振り返り心境を口にする。「試合に出れば、自分の役割を全うしていると思います」。チームのために働けている手応えはあるものの、「（試合に）出る、出ないは監督が決めることですから。常に選手は良いコンディションだとアピールしなければいけないと思いますけど、それがなかなかできなかった。スタートからの出場数も減ってきていると思います」。長く悩まされているアキレス腱痛の影響もあり、先発出場数は前年（２１試合先発）よりも減少した。「そこは自分と向き合ってやらないといけない部分。年齢も上がってきて、同じレベルだと若い選手が使われてしまいますから、出たときに自分の役割をしっかり全うすることと、しっかりコンディションを保って練習からやっていくことが重要だと思っています」と、２４年シーズンでの巻き返しを目指している。

元大分主将の〝同級生〟高木の加入が援軍に

　昨夏、頼もしい〝援軍〟が加わった。大分から完全移籍で加入したＧＫ高木駿（３４）だ。「日常で楽しいなって思うのは、駿が入ってきて同い年が増えたこと。昼や夜に一緒に食事して話すことが多くて。ずっと同期がほとんどいなかったので、駿や（ＧＫ大谷）幸輝とか同年代の人と話すのが、この年になって楽しい」と〝同級生〟の加入を大きく喜んだ。「ピッチに立ってもチームに欠かせない存在になっています。プライベートも含めて安心感があって、大分でキャプテンをやっていたぐらい人望もありますしね」と、高木の人柄を語る。今季のチームではＧＫ菅野孝憲（３９）に次ぐ年長者となる宮澤と高木のベテラン〝同級生〟コンビがピッチの内外でチームを引っ張る。

奈良竜樹、前寛之のタイトル獲得が刺激

　まもなく始動する２４年シーズン。宮澤は昨年受けたある刺激をモチベーションに変えて新シーズンに挑もうとしている。「一緒にやっていた奈良とか前寛之がタイトルを取りましたから」。昨季福岡はチーム史上初めてルヴァン杯を制覇。かつて札幌で共にプレーしたＤＦ奈良竜樹（３０）とＭＦ前寛之（２８）は、宮澤より一足早くタイトルホルダーとなった。「もちろんおめでとうという気持ちは１００％ありますけど、北海道に育ててもらえているので、何とかこのチームにタイトルをもたらせられるようにプレーしたいのが一番ですし、そのためにベストを尽くしたい」。自身が、チームが、そして道民が渇望しているタイトルを今年こそ北海道にもたらすため。赤黒の象徴がプロ１７年目に挑む。