ビッグボス流歓迎！ プロ野球ドラフト会議で日本ハムから１位指名を受けた達孝太投手（１７）＝奈良・天理高＝が６日、大阪市内のホテルで入団交渉を行い、契約金１億円、年俸１０００万円（金額は推定）で仮契約を結んだ。４日に行われた新庄剛志新監督（４９）の就任会見はチェック済み。「魅力的な監督」と心を奪われた右腕は、来季からスタートする“新庄劇場第２幕”の主役に名乗りを上げた。

契約金１億円、年俸１０００万円で仮契約

　仮契約を終えた達は、やや緊張気味の表情で会見に臨んだ。しかし、ビッグボスに関する質問が飛ぶと、一気に表情が緩んだ。「他の監督さんでは考えられないことを考えている。人と違ったスター性が魅力的。会って野球の話をしてみたい」と目を輝かせた。

　新庄新監督は４日の就任会見で、世界一のチームにするため、投手３人、野手４人のタレント育成を宣言した。ユーチューブで視聴した右腕は「もちろん、そこに入りたい。信頼される選手になりたい」と、３本柱の１人に立候補。天井から登場するなどのパフォーマンスも「自分からはやらないですけど、やれと言われたら」と意欲を見せた。

　指揮官はさらに、５日に自身のツイッターで「選手全員を１回はあの大歓声の１軍のグランドに立たせることをここで約束します」と投稿。達にとっては、来季の１軍デビューが保証された形だ。「チャンスがあるのはありがたいこと。そこで結果が出せれば生き残っていける。結果が出せなかったら、まだまだ力が足りないということを確かめられるので、とてもいいこと」と前向きに受け止めた。

　浮かれることなく、今やるべきことを冷静に見極めている。新庄監督は「ドラフト１位の子が開幕投手で投げているかも」とも話したが、達自身は「投げてみたい気持ちはあるが、まずはしっかり体をつくっていきたい」と足元を見つめた。

　現在はプロ入りへ向けた準備を着々と進めている。体づくりに加え、変化球の球速アップがテーマだ。「遅い変化球では空振りが取れない。もうちょっと速くてストレートに近いようなボールを投げたい」。持ち球のフォーク、カットボール、スライダーをより速い球にするべく、試行錯誤を続けている。

　手本は、今季チームトップの１２勝をマークしたエース上沢。直球とフォークの球速差が小さい右腕の投球は、達の理想に重なる。「試合の映像を見て、フォークがえげつない。（入団したら）すぐに聞きに行きたい」と弟子入りを志願した。

　契約金は育ててもらった感謝の思いをこめて、両親に全額プレゼントする。身長１９４センチの大きくて優しい１７歳は、新庄劇場で主役を張るため、１歩ずつ前に進んでいく。（近藤裕介）

■達　孝太　（たつ・こうた）　２００４年３月２７日生まれ、大阪府出身。右投げ右打ち。天理高のエースとして出場した今春の甲子園ではチームを４強に導いた。恵まれた体格から投げ下ろす右の本格派で、角度と伸びのある快速球が武器。スケール感、将来性ともに魅力抜群。類いまれなポテンシャルを秘め、先発投手陣の大黒柱になりうる大器だ。１９４センチ、８４キロ。