日本ハムは２０日、２月１日から沖縄で始まる春季キャンプの１、２軍参加メンバーを発表した。球団は巻き返しを図る今季に向け、大型補強を敢行。新庄剛志監督（５１）は、実績のある外国人選手を特別扱いしない意向を示した。新庄体制３年目。サバイバルキャンプが幕を開ける。指揮官の一問一答は以下の通り。

ーキャンプ初日は、１、２軍どちらを見るか
「いやいや、もうやっぱりメイン球場（名護）の方でね。で、（２軍スタートのドラフト１位）細野くんとかは見てみたいし。そんなに無理はさせたくないから、慌てさせて気合入れすぎて、おかしくなられても結局は遠回りになってしまうから。本人は一発目からガンガンいきたいと思いますけど」

―今季で就任３年目。過去２年とは、戦力の充実感が違う
「いやいや、やっと本気出してくれましたよ。球団が」

―選手層の厚さがある

「去年はみんなが成績を残して、アピール合戦が激しくての楽しみがあったけど、今年は戦力として厚みが出たから、誰を落とすの？　それはもう、外国人はけがしない限り落とせないという契約ではないから」

―そうなんですね
「じゃない。詳しくは、もう一回、聞きますけど、そういう契約はウチはしないんで、えこひいきはない」

―例えば、登板数が決まっているとかはない
「それも聞いてみます。それは…ちょっとそこまでは難しいけど、たぶんね、ウチはそういうことはしませんって、去年から言っていたから。ポンセにしても、中継ぎでも抑えでも先発以外で投げさせて落としても全然ＯＫ（だった）。アメリカはね、それが厳しいんですよ。それは、めんどくさいです。ほぼほぼ８人がけが以外は落としちゃいけないみたいな。ヘタしたらレギュラーから外しちゃいけないっていう契約あるから」

―では、メジャー通算１０８本塁打を誇るレイエス、実績があるバーヘイゲンも２軍に落ちる可能性がある
「あるある、全然。もちろん。全員、下かもしれないですからね」

―全員横並びの競争になる
「横並びとは、ちょっと違うんですよね。今年に関しては。うん。勝負できるから。俺の起用法の、この勘ピューターが生きてくる。生かさないといけない。去年はいろいろやらせたしね。グラウンドの緊張感は他のチームより、ものすごくあったと思うから。たまにポンポンと入れながら、やっていくし。外国人のバントとかも大事な場面ではさせるし」