■ＳＴＶカップ国際スキージャンプ競技大会兼コンチネンタル杯第１２戦（１月２１日、札幌・大倉山ジャンプ競技場）

ＳＡＪの派遣基準満たす

　ノルディックスキー・ジャンプ界のホープ、坂野旭飛（下川商高３年）が、２月１７日開幕のＷ杯札幌大会に開催国枠でメンバー入りを果たした。２１日のコンチネンタル杯第１２戦は１１８．５メートルで２本目に進めなかったが、全日本スキー連盟（ＳＡＪ）の派遣基準を満たし、うれしい初切符を手にした。父は元選手で現雪印メグミルク監督の幸夫さん（４７）。父の後を追い、札幌から世界へはばたく。

昨季インターハイ王者「高ぶってる」

　昨季のインターハイ王者が、いよいよＷ杯デビューを迎える。「通用するかわからないので、自分のレベルの確認だったり、他のうまい選手をしっかり見て自分の成長につなげていけたら。吸収していきたい。挑戦する側。ワクワクもありますけど、高ぶってる感情です」と、初の大舞台へ意気込んだ。

昨年のＷ杯はテストジャンパー「レベルの差」実感

　昨年のＷ杯札幌大会では、テストジャンパーを務めた。世界最高峰の選手に混じり、同じ条件で何度も飛躍を重ねた。「ゲートがすごく低かったのを覚えている。あそこでテストジャンプして、１００とか９０メートルしか飛べなくて、レベルの差を思い知らされた」。インスタには「来年はこの舞台に立てるように」とアップしリベンジを誓った。

１２月は海外のコンチネンタル杯で武者修行

　２３年１０月の全日本選手権はノーマルが３位、ラージが５位。１２月は国内戦に出場せず、海外のコンチネンタル杯に出場。今後は２月７日開幕の世界ジュニア選手権、Ｗ杯札幌大会と過密スケジュールが続く。２年連続の世界ジュニアへ「すごくいいメンバーが揃ってる。去年は団体ミックス銀でしたけど、（今年は）優勝を目指す。男子団体でもメダル獲得目指して個人でも優勝目指して頑張る」。２連覇がかかるインターハイは欠場するが「残念じゃないです。世界に行かなきゃいけない」と、きっぱり。

「もうお父さんは目指してない。目指すところはもっと上」

　早くも父を超えるチャンスが巡ってきた。幸夫さんはＷ杯に１５試合出場したことのある名選手。だが「もうお父さんは目指してないです（笑）。尊敬する部分もありますけど、そんなんじゃダメですね。自分の目指すところは、もっと上なので」。身長も伸び続け１７４センチ。「よくでかくなったねって言われるんですけど、選手としてのオーラが出始めたのかなって（笑）」。期待の大物が、将来の五輪を目指して大倉山の空にビッグジャンプを描く。