【コンサドーレ沖縄キャンプ】
■１月２４日、沖縄・赤間総合運動公園サッカー場
▽練習試合（４５分×２）　北海道コンサドーレ札幌３－３川崎フロンターレ（１－０、２－３）
【札幌の得点者】鈴木、大森、出間

右サイドで７５分間出場してアピール

　北海道コンサドーレ札幌ＭＦ近藤友喜（２２）が川崎との練習試合に出場し、右サイドのポジションで計７５分間プレー。好守両面で見せ場をつくった。

　前日練習後に体調不良の選手が出たため、急遽「人生で初めて」というポジションで出場することになった。不慣れなゆえに「ちょっとファウルが個人的には多かった。一歩遅れている部分だったりというところだと思うので、頭の整理と準備の部分が少し足りなかったかな」と自己評価は厳しいが、その存在感は強くアピールした。

守備ではＧＫの後ろでカバーリング

　まずは守備。１本目２０分、自陣ペナルティーエリア内で川崎に決定的なシュートを撃たれてしまった場面だ。ＧＫの右横を抜けて札幌のゴールマウスに吸い込まれようかというボールを、最後の砦としてゴールライン上でクリアしたのが近藤だった。大ピンチを救い、「イメージ、意識していないというか。危ないなと思ってそこに戻ったら、ボールが来たという感じ」と運も味方したが、このときは川崎が押している時間帯だっだけに、失点していたら一気に流れを持っていかれる可能性もあった。１本目を無失点に終えるためにも、このカバーリングが値千金のプレーとなった。

攻撃ではドリブルで持ち味を披露

　そして攻撃でも見せ場をつくった。それまでも何度か右サイドを駆け上がってチャンスメークしていたが、迎えた同４３分。自陣でボールをもらってカウンターを仕掛けると、前線へそのままドリブルで持ち上がる。追いかける相手選手を寄せつけず、そのままペナルティーエリア付近まで単独で進攻。最後は惜しくもシュートできなかったが、スピード、ドリブルという持ち味を存分に見せつけた。

前に行くことが武器　最後まで「仕留められるように」

　「スピードだったり、ああやって前に行くというところが武器なので。あれがゴールになるか、ならないかというところまでやり切れないと、またカウンターを受けてしまうので、仕留められるようにしていきたい」。サイド突破から、そのままゴールまで奪える選手を目指し、札幌にとっての大きな武器となるつもりだ。

徐々に主力組に入ること増え

　キャンプでは戦術練習で控え組になることが多かったが、直近は主力組に入ることも増えてきており、この試合でもまた存在感を示すことができた。「与えられた時間で、与えられたポジションで、やることをやれれば、開幕までまだ１カ月あるのでアピールになる」。２月２４日に決まった福岡との開幕戦までちょうど１カ月となったこの日、２２歳の若武者が開幕スタメン争いに名乗りを上げた。