期待の新加入右腕　オフに改良の新フォームで４０球　　

　オリックスからトレードで日本ハムに加入した黒木優太投手（２９）が２日、沖縄・名護キャンプでブルペン入り。このオフ、大幅に変更したという投球フォームを確認しながら約４０球を投げ、「暖かかったです。（オリックス時代のキャンプ地）宮崎と全然、違いますね～。きょうのピッチングは抑えめにやったんですけど…にしても抑えすぎました」と苦笑いした。

夫人も笑った新天地での目標　つかみはＯＫ！？

　先月２７日には千葉・鎌ケ谷の２軍施設で自主練習を行い、新天地での〝友達づくり〟を目標に掲げていた。「オリックスの時、関西じゃないですか。冗談ぽく言ったのですが…。うちの奥さんが爆笑していましたよ。あなた、悲壮感漂っている人じゃんって。僕が悪いです」と笑い飛ばした。

チームメートとの交流は順調　自身の歓迎会も開催予定

　キャンプ２日目を終え、「やっぱり年下も多いし、上の人も積極的に話しかけてくれるので、やりやすいなって思います」と感謝。この日のウオーミングアップ前には、新加入の黒木、スティーブンソンを交え、１９９４年度生まれの同学年で写真を撮った。

　中でも昨季リリーフで活躍した田中正、池田は他球団からの移籍組だ。「（同級生）めっちゃ多くないですか。生え抜きがあんまりいない。みんな同じ境遇じゃないですか」と共感。池田によると、なぜか黒木のおごりで歓迎会も計画されているそうだ。

オリックス時代はジョニー　日本ハムではＮＧ！？

　チームメートと仲を深めつつあるが、新たな悩み？　が生まれた。オリックス時代は、ロッテでコーチを務める憧れの黒木知宏氏と同じく「ジョニー」と呼ばれていた。

　その黒木氏は２０１３年から１７年まで日本ハムでコーチを歴任。「みんな言いにくいっていってました。ジョニーさんがこのチームにいたので。トラさん（伏見）とかサチさん（山崎）はジョニーと言ってくれるんですけど、他の人たちは…。（武田）久さんだけはジョニーって。好きに呼んでください！」

　〝呼び名問題〟が勃発したのは、チームになじんでいる証拠かもしれない。