■Ｓ/Ｊリーグ札幌大会　北都銀行２－１ACT SAIKYO（２月３日、北ガスアリーナ札幌４６）

TOP4準決勝に進出

　パリ五輪へ気持ち新た―。北都銀行の永原和可那（２８、芽室中出）と松本麻佑（２８、とわの森三愛高出）が北海道に凱旋した。第１ダブルスで小松ゆい（２３）とペアを組んだ永原は、１９－２１、１８－２１で敗れたが、１－１で迎えた第２ダブルスの松本は曽根夏姫（２５）とのペアで２１－１６、２１－１３で相手を圧倒し、チームを勝利に導いた。Ｊブロックリーグ１位となった北都銀行は、２３日に東京体育館で行われるTOP4準決勝に進出。パリ五輪を目指すナガマツが、日本一への戦いに挑む。

永原は敗れるも松本は貫禄勝利

　地元・北海道での試合は明暗の分かれる結果となった。永原、小松組は２ゲームを落とすまさかの敗戦。永原は「きょうは良いプレーができなくて、シングルス、ダブルスのみなさんに負担をかけてしまったので、自分としては本当に申し訳なかった」と反省の弁。その永原を救ったのがナショナルチームでペアを組む松本だった。大きな体格を生かした力強いショットを武器に、貫禄を見せた。「１－１の展開で回ってきて、緊張もしていたんですけど、北海道のみなさんの応援を力に変えてプレーすることができた」と、この日集まった２１５０人のファンの後押しを受けて、白星をつかみ取った。

日本一への挑戦権

　松本の活躍もあり、日本一への挑戦権を得ることができた。パリ五輪代表争いも佳境に入っていくが、まずは約３週間後に迫ったTOP4準決勝に焦点を当てる。永原は「次は自分が１ポイントを取れるように、自分と向き合ってやっていきたい」とリベンジを誓うと、松本も「チーム全体でいい試合をできるように頑張っていきたい」と力を込めた。

悔しい記憶は２人の脳裏に

　日本での戦いを終えると、次はパリ五輪代表の争奪戦が本格化する。ナガマツペアの金メダルが有力視されていた東京五輪だったが、準々決勝で敗退した。悔しい記憶は２人の脳裏に刻まれている。「東京で悔しい思いをした分、パリへの気持ちはすごく強い」（松本）、「もう一度２人で（五輪を）目指すと決めてから、懸ける思いは強い。目標に向かって最後まで戦い抜きたい」（永原）。五輪の借りは五輪で返すつもりだ。

インドで３年ぶりツアー優勝

　２０２４年は久しぶりに世界の舞台で輝いた。１月のインドオープンで３年ぶりにツアー優勝。五輪レースが始まってから、準決勝の壁を越えられずにいたが、その壁を破ると一気に頂点まで駆け上がった。永原が「（五輪）レース中に優勝したいと思っていた。インドでいいパフォーマンスができて優勝できたのは、自信になった。これを継続することが大事」と自信を深めると、松本も「久しぶりに自分たちのやりたいパフォーマンスが出せた。次のフランス（オープン）に向けて、ポジティブに考えながらできるようにしたい」と続けた。酸いも甘いも経験したナガマツペア。当然コンビネーションに不安はない。地元で養った英気を力に変えて、パリへの切符をつかみにいく。