例年通りの光景だが、毎年「さすがだな」と思わされる。沖縄・国頭で２軍キャンプに参加しているプロ１７年目の宮西が、初日の１日に続いて３日にもブルペン入り。〝中１日〟で５１球を投じた。２軍の全体練習内で３日間中２度、ブルペンで投球練習を行ったのは、３８歳の鉄腕のみだ。

　「いつも通りだけど、どっちかっていうとオフは走り込みばっかりするし、投げ込みっていうのはあんまりしてこないから、だからキャンプで投げ込まないといけない。 昔から変わらないね。もう、１日ごとに入るのはクセやね。球数はその時のコンディションに合わせるけど、基本的にはキャンプまでに、全ての準備を終わらせて、キャンプから実戦モード。それは変わらない」と力強かった。

　開幕に向けた調整とは別に、もう一つ、キャンプで多くブルペンに入る理由があるという。「もちろん、結果が全てだけど、アピールは大事。コーチには、そういう場（ブルペン）に立たないと見てもらえないし、昔から変わらず、そういう意識はあるよ。ブルペンに行けば、投手コーチだったり、監督がいたり、いろんな人がいる。いくらサブ（グラウンド）でキャッチボールしていても、アピールにはならへん」

　チーム最年長の大ベテランが、キャンプ初日からブルペンで首脳陣に〝今年の俺はやるぞ〟とアピールしている。 「さすがだな」と思うしかない。