■紅白戦　紅組０－１白組（２月４日、タピックスタジアム名護）

１回２安打１四球無失点　温かい歓声に「うれしかった」

　５年ぶりに戻って来た道産子右腕に、〝おかえり〟の拍手が降り注いだ。今季から再び日本ハムのユニホームを着る鍵谷陽平投手（３３）が４日、沖縄・名護で行われた紅白戦で復帰後初登板を果たし、１回を２安打１四球無失点に抑えた。キャンプ序盤の実戦で本調子ではなかったが、球場は温かい歓声に包まれた。

　「僕が出た時に拍手をしていただいて、うれしかったです。ちょっと内容は良くなかったですけど、とりあえずケガなく、この時期に投げられたのは良かったです」

何年経っても欲を出してしまう

　四回からマウンドに上がり、先頭の福田光に左前打を許した。「（福田）光輝の時に、２ストライクを良い感じにとって、『あ、いいかも』と思って、欲を出してしまった」。続く石井には一、二塁間への鋭い打球を飛ばされるも、二塁・奈良間の好守に助けられて併殺。２死から野村に左前打を浴び、上川畑には四球でピンチを招いたが、最後は清水を遊飛に仕留めた。

バランスを崩してしまった原因

　経験豊富な右腕はもちろん、納得していない。「良くないですね。何年経っても、良い球を投げたいとか、三振を取りたいとか、思ってしまう。欲を出したのが、ちょっとバランスを崩してしまった原因。普通に冷静な選択をして投げられれば、もっと結果が違った」と悔しそうに振り返った。「真っすぐをもう少し、しっかり投げたい。スピードもキレもコントロールも。あとはノーツーをつくって、四球を出してしまった。チームとしても、初球ストライクを狙っていこうと話をしている。そこはしっかり、次回は落ち着いて投げたい」と、課題は明確だ。

キャンプ初日は宮西の隣でブルペン入り

　春季キャンプは２軍・国頭スタートし、前日３日までは若手たちに混ざって汗を流していた。初日の１日には、以前に所属していた際もチームメートだった宮西と、隣同士でブルペン入り。鉄腕とともに、後輩たちを引っ張る自覚を持って過ごしている。「宮さん（宮西）の姿は勉強になる。もう、やっぱりずっと一緒にいるので、会話をする機会も多い。若い子も多いので、僕らがしっかりやって、僕らの会話を聞いたり、姿を見てくれれば、ファイターズのプラスになると思う。宮さんと２人で、気の抜けたことはしないように、しっかりしたい。その中で、自分のパフォーマンスを上げることが一番大事」と気を引き締めた。

「結果を残してチームの力になりたい」

　昨年、巨人を戦力外になり、古巣の日本ハムから育成契約でオファーを受けた。「そこに対してはうれしい気持ちと、しっかりやらなきゃなという気持ちがありますね。獲っていただいたからには、しっかりと結果を残して、チームの力になりたい。これから、状態を上げていければ」と意気込んでいる。支配下昇格、そしてエスコンデビューへ―。背番号１３０の逆襲が、ここから始まる。