途中から新庄監督が打席に

　オリックスからＦＡで加入した日本ハム・山崎福也投手（３１）が８日、沖縄・名護キャンプで２度目のブルペン入り。途中から新庄剛志監督（５２）が見守る中、１０２球を投げた。第２クールを終え、調整は順調そのもの。移籍後初登板はオープン戦初戦となる２４日のＤｅＮＡ戦（名護）となりそうだ。

懐かしのルーティン

　投球練習の終盤。新庄監督が右打席に入ると、それまで笑みを浮かべていた山崎の表情がキリッと引き締まった。幼少期は父・章弘さんが日本ハムコーチを務めていたこともあり、家のテレビではいつも日本ハム戦が流れていた。現役時代を彷彿とさせる両手を上げるルーティンに「僕は小さい頃、監督のバッティングを見ていた。この伸びるシーンといいますか、懐かしい感じがしましたね」。指揮官との〝対戦〟が実現し、自然とスイッチが入った。

オーラが投球に影響

　「監督が入った瞬間の初球は一番良い球がいきましたね」。外角低めへビジッと真っすぐが決まり、「それが今日の一番良いボールだったので、やっぱりすごい力を持っている方ですね。打席に入ってもすごかったですけど、普段からオーラを放っているので参考にします」と目を輝かせた。

ボスの感覚ではホームラン

　一方、投球中には新庄監督が左翼方向を指さすシーンもあった。「あれ、チェンジアップが抜けましたね。ど真ん中いきました」と説明。「多分実戦だといい感じにフライが上がるとは思ったので…。でも、新庄さんの感覚ではホームランっていう感じなので、どうなんすかね。僕の中では大丈夫です」と苦笑いだった。

今後は３日に１回ペースでブルペン入り

　この日は「球数投げる。最低１００球で」とテーマを設定。「肩肘と、体の張り感がすごい欲しかった」と投げ込みを敢行した。４日２日の本拠地開幕戦での先発が内定しており、「（ブルペンには）定期的に入ります。多少（体が）張っていても入るようにはしたいです」。今後は３日に１回程度のペースでブルペン入りし、今季初実戦登板は２４日のＤｅＮＡ戦となる見通し。オープン戦〝開幕投手〟として、新天地デビューを果たすことになりそうだ。

空気を読みながらバッティングも

　先発ローテーションの柱を担う山崎だが、指揮官からは打撃も期待されている。キャンプ初日にバッティングを練習メニューに入れようとしていたほどだ。前日７日にはブルペンでひっそり素振りをする場面もあり、「ちょっと想定はして。やっちゃいましたね。でも、調子乗りすぎてもいけないかなと思うので、空気を読みながら動きます」と照れ笑いを浮かべた。移籍後初登板より前に、豪快なバッティングが見られるかもしれない。