日本ハムの近藤健介外野手（２８）が９日、ビッグボスこと新庄剛志新監督（４９）とチームを盛り上げることを誓った。１０、１１月度の「大樹生命月間ＭＶＰ賞」受賞会見に臨み、球場の天井から登場するパフォーマンスにも意欲を示した。

　報道陣からのリクエストを受けて、親指と小指を立てる“ビッグボスポーズ”を披露。「縁がないと思っていた」という月間ＭＶＰを初受賞し、コンちゃんスマイルが弾けた。
　沖縄・国頭で行われている秋季キャンプには参加していないが、４日の就任会見を含めて新庄監督の動向はチェック。「楽しくなりそうだなと思っていました。新体制になって選手にどう影響するのか楽しみですし、コミュニケーションを取って監督の考えを早く理解したい」と胸を高鳴らせている。
　チームをまとめる選手会長として、指揮官が継続を宣言しているパフォーマンスにも乗り気だ。「一緒に盛り上げていかないといけない。監督の考えに従いたい」と気合十分。天井からの登場については「僕ではなくて（杉谷）拳士さんとかがいいんじゃないですか」と謙遜しつつ「高いところは苦手じゃないので、値する選手になっていきたい」と意欲を見せた。
　今季は１０月に打率・３５１、２本塁打、１０打点と好成績を残し、ペナントレースを締めくくったが、シーズン打率は・２９８に終わり、４年連続の３割を逃した。「１打席の重みを最後の最後で感じた。１人の選手として成長するいい年になった」。
　新庄監督は実績を加味しない横一線のスタートを明言している。「もちろん常にそう思っていますし、僕みたいな選手は打てないと使い勝手が悪い。そこをアピールしていきたい」。球界屈指の打撃技術で、ビッグボスをうならせる。