■春季キャンプ　第３クール第４日（２月１３日、タピックスタジアム名護）

ゴールデングラブ１０度受賞の指揮官から守備の極意

　日本ハムの新庄剛志監督（５２）が１３日、沖縄・名護で開催中の春季キャンプで、守備の極意を選手に授けた。ランチ後の行程練習の際には、外野の守備位置に就いた宮崎一樹外野手（２２）と郡司裕也捕手（２６）にマンツーマンで指導。中堅手としてゴールデングラブ賞を１０度受賞した名手が、技術と経験を惜しみなく伝えた。

低い弾道の送球は手首が大事

　就任当初から守り勝つ野球を掲げる指揮官が、直接指導を行った。センターで打球を追う宮崎に歩み寄ると、身振り手振りを交えて送球についてレクチャー。地を這うような、低い弾道のボールの投げ方を教えられた宮崎は「ピンポン球が浮かび上がるイメージを持って投げれば、カットマンを通過して、そのまま行くよと。最後は手首が大事だと言われました」と、独特な感覚を胸に刻んだ。

グラブのポケットは３箇所

　商売道具のグラブについて、過去に「体の一部」と表現した新庄監督は、型作りの大切さも説いた。捕球時にボールを収めるポケットをウェブ下、中指と薬指の先端、手のひら部分の外側と３箇所つくることを勧められ「外野は球際勝負なので、先でもしっかり捕れるようにしたい。（グラブは）自分の相棒なので、これからもこだわりたい」と決意を新たにした。

郡司は左翼の位置で

　お次は郡司だ。本職は捕手ながら今キャンプでは一塁や三塁でも実戦に出場。この日の練習では左翼の位置に就き、守備練習に励んだ。出場機会を求めて積極的に複数ポジションをこなす背番号３０は、ボスの直接指導を受け「監督とあんなに長く話したのは初めてで、ちょっと緊張しました。インパクトの合わせ方とか、外野手の基本的な動きを教わりました」と感謝した。

一歩目からスピードに乗るには忍者走り

　低い姿勢を保ちながらプレーする捕手や内野手とは異なり、外野手は一歩目からスピードに乗る動きが求められる。「監督からはイロハのイを教えてもらいました。ドラゴンズ時代には一応、外野の経験があるけど、僕は何も知らない。きょうは忍者のようにササササッと動くように言われましたので、テーマは忍者走りです。脱力している方が、一歩目は早く動ける。打球が来たら力むので難しいけど、いっぱい練習します」と、力強く意気込んだ。

個々のレベル上昇へ

　それぞれのレベルに合わせた個人指導は、大きな効果を生みそうだ。個々のレベルが上がれば当然、チーム内競争は激しくなる。総力を結集して挑む、就任３年目のシーズン。名手で鳴らした新庄監督が、若い才能を育てていく。