日本ハムの金村尚真投手（２３）が２７日の巨人戦（練習試合）に先発する。会場の那覇・セルラースタジアムは、地元の豊見城からほど近く、小、中学生時代に何度か登板経験がある思い出の球場だ。かつては巨人キャンプを何度も観戦し、今も現役の長野久義外野手（３９）からサインをもらったことも。幼少期に憧れた球界の盟主をぶった斬り、開幕ローテをつかみ取る。一問一答は以下の通り。

―開幕ローテ入りに向けて大事な登板になる
「徐々にイニングも増えてきているし、ここからが本当の勝負だと思う。結果にこだわって、しっかり。試すのは終わった。何も言い訳できないので、結果にこだわりたい」

―テーマは
「チームでやっている約束。初球ストライクは継続してやっていかないといけないと思う。前回登板で、監督に（初球ストライクと）声をかけられた時に、自分の中でも良い感覚になった。ストライクを狙いにいって力感なくできた。それは今も大切にしている。それを継続すること。あとはインコースも使っていかないといけないと感じている。アウトコース、インコースの使い分けをしっかりできれば」

―地元の豊見城から近い那覇での試合
「どこにいても地元は地元なので（心理的に）そんなに変わることはないです（笑）。セルラーは何回か投げたことがある。少年野球や中学生の時に何回か投げた球場で投げられるので、自然と力が入るのかな？　力まず自分の投球ができれば」

―良い思い出があるか
「…。そんなに（笑）」

―最後に投げたのは
「中学生ですね。中３ぐらいかな。中学生ではなかなか、県大会決勝レベルにならないと使えなかった。なので、あまり使った記憶はないです。でも何回か使ったことがあります」

―当時は憧れの球場だったか
「そうですね。沖縄といえば、セルラーだったかな」

―プロ野球を見に行ったことは

「ありますね。それこそ家が那覇に近かったので、キャンプを見に行くのはジャイアンツが多かった。セルラーに見に行くことは多かったです」

―対戦する巨人打線は好調
「２４日も２桁（得点）ですよね？　その前も？　そういう強い打線で自分を試せるのは楽しみ。そういう打線を抑えたら、プラスポイントになる。びびったりはないです」

―両親、友達は応援に来るか
「両親には言ったけど、（２５日の時点で）友達には投げるよと言っていない。これから言えば、たぶん来てくれるかな。でも火曜日だから仕事もあるかな」

―昔は巨人ファンだったか
「小学生ぐらいの時は巨人ファンでした。中学生になって、どこファンっていうのはなくなりました。沖縄ってテレビに映っているのが巨人しかなかった。キャンプを見に行くのも巨人だったので、自然と巨人ファンに」

―キャンプでサインをもらった選手は
「小学４年の時に、長野さんからもらいました」

―阿部監督の現役時代の印象
「本当に強い時の、中心といえば阿部さんだった。すごく印象に残っています。できれば対戦してみたかったです」

―長野とは対戦できる可能性も
「そうですね。すごいですよね。テレビで見ていた選手と対戦できれば」

―感謝の思いもあるか
「ああやって夢を与えてくれて、僕も頑張ってこれた。次は自分がそういう立場になれれば」