道庁を表敬訪問

　第９６回選抜高校野球大会が３月１８日に阪神甲子園球場で開幕する。３年ぶり１４度目出場の北海と２１世紀枠で初出場する別海が２６日、道庁の鈴木直道知事（４２）を表敬訪問した。両校が初戦に勝利すれば、２０１３年に８強入りした北照と２１世紀枠で１勝した遠軽以来、北海道勢５度目のＷ進撃となる。

別海らしい野球で甲子園１勝

　午前中に日本ハムの室内練習場で練習してから、道庁を訪れた別海ナイン。中道航太郎主将（２年）は「甲子園ではまず１勝を目標とし、今まで支えてきてくださった生徒の方々に感謝の気持ちを持って、別海高校らしい野球で、町民や道民の皆さまに勇気を届けられるように頑張っていきます。ともに戦ってきた仲間たちの思いを背負い、全力でプレーしてきますので、応援よろしくお願いします」とあいさつした。

知事としても心強く、頼もしい

　鈴木知事も両校を激励。「選手、一人一人の顔を拝見いたしますと、まさに甲子園という大舞台に向かって闘志に満ち溢れている、そういうお顔を拝見し、知事として、心強く、頼もしく感じております。甲子園では当然、強豪校がひしめいているわけでありますが、ぜひ臆することなく、堂々と戦ってきてほしい。ぜひ、道産子として、ハツラツとしたプレーで多くの皆さんに勇気と、そして感動を与える、そういうプレーを心から期待をしています」。

１０日間の鹿児島合宿で１００％できた

　別海は初の道外遠征となった１０日間の鹿児島合宿を終え、前日２５日に帰道したばかり。就任８年目の島影隆啓監督（４１）は「久々の土の上で練習ができたので、僕らのやりたいことは全部できた。１００パーセントの完璧なキャンプができたんじゃないかな。雨も多かったけれども、鹿児島の皆さまのおかげで立派な室内、ドームを使えたりして、外でやるのと遜色ない練習ができたのでありがたかった」と、充実した時間を過ごした。

３月２日からの茨城合宿では実戦形式と走り込み

　対外試合解禁となる３月２日から茨城で二次キャンプを行い最終調整する。同６日までは毎日、練習試合が組まれている。指揮官は「実戦形式の練習と、大会前の走り込み期間にしようと思っている」と地獄のキャンプを示唆。初の大舞台へ、日本最東端からの挑戦がいよいよ本格化する。

■北海の主将で秋の全道大会に続いて再び背番号１を与えられた金澤光流一塁手（２年）
「昨年の秋より、肉体的にも精神的にも強くなったと思っているので、夏以上の成績を残して、道民の皆さまに勇気をお渡しできるよう、そして春をたくさんの笑顔で迎えられるように、北海道代表として全力でプレーしていきたい」