■オープン戦　阪神５ー６日本ハム（３月３日、札幌ドーム）

試合を決める一打　１点ビハインドの七回に２点タイムリー

　日本ハムの郡司裕也捕手（２６）が「１番・左翼」で先発出場し、１点を追う七回に逆転の２点打を放った。

　待望のオープン戦初安打が飛び出し、「めちゃめちゃホッとしました。誰も気付いていないと思うんですけど、オープン戦、まだ打っていなかったので」と笑顔がはじけた。

ポーカーフェースの裏で…　「めちゃめちゃ気にしていました」

　勝負強いバッティングが武器の男が、人知れず〝プチスランプ〟に陥っていた。前日までオープン戦３試合でノーヒット。「打っていますという顔だけはしていた」と平静を装っていたが、「めちゃめちゃ気にしていましたし、１本早く欲しいなという焦りで、どんどん変になっていく。悪循環だった」と追い詰められていた。

新庄監督だけはお見通し　采配ビタリ

　この日も六回まで３打席凡退。「きょう初ヒットと言ったらみんな、マジで？という感じだった」と同僚には状態の悪さがバレていなかったが、新庄監督はお見通しだった。「結果はいいとして、ちょっと良くないなと思っていた。ポジションが変わることで意識も変わって、打席の雰囲気も変わってくる。レフトで１本出てくれたらいいな」と、あえて慣れない守備位置で起用してくれた。

伝わった指揮官の思い　「意気に感じてやらせていただきました」