■オープン戦雨天中止（３月６日、鎌ケ谷）

開幕戦が近づくにつれて

　初の開幕１軍だけでは、もう物足りない。日本ハムの田宮裕涼捕手（２３）が、開幕投手を務める伊藤大海投手（２６）の女房役に立候補した。「だんだん（開幕戦が）近づくにつれて、（スタメンで）出たいなという気持ちになっているので、そこに向かって頑張っていきたいです。開幕投手は決まっているので、大海さんのボールを受けられるように、というのは思っています」。敵地でロッテと戦うシーズン最初の大事な一戦で実力を証明し、一気に正捕手の座へと上り詰めるつもりだ。

伊藤の今季初実戦登板でタッグ

　配球のイメージは、すでにできあがっている。１日にエスコンフィールドで行われたイースタン教育リーグ・オイシックス戦で、今季初実戦だった伊藤とタッグを組み、２回完全投球に導いた。「あのとき（１日）は大海さんが投げたいボールがたくさんあったので、それでリードしましたけど、組んでないよりは、組んでおくことで分かることがたくさんあるので、良かったと思います。（２１年の東京）五輪から帰って来たときにファームで１回組んで、去年は終盤にエスコンで組んだので、３回目でした。（伊藤の投球を）だいぶつかめたと思います」と手応えを口にした。

投手の要望をしっかり聞いて

　今後も１軍帯同が続けば、伊藤のみならず、先発ローテーションを担う主力投手たちとバッテリーを組む機会も増えてくる。「１軍の試合で出るためには、ローテの人と組まないといけない。ピッチャーのやりたいこと、投げたい球だったりをしっかり聞いて、いいキャッチャーになれるように頑張っていきたいです」と高みを見据えた。

イケメン左腕から「可愛さ満点のキャッチャー」

　オリックスからＦＡで加入した山崎とも、徐々に距離を縮めている。春季キャンプ中にはブルペンでボールを受け、イケメン左腕から「可愛さ満点のキャッチャー。『球数、何球です』ってしっかり、ハキハキ言ってくれるので分かりやすかったです。ニコニコしてくれて、優しい感じでした」と好評価を受けた。

ホーム開幕は伏見とバッテリー

　４月２日の本拠地開幕戦は山崎―伏見のバッテリーで挑むことが決まっているが、田宮は「（山崎）福也さんも結構話しかけてくれるので、最近はコミュニケーションをしっかり取れるようになってきたかなと思います。まだ試合では組んだことがないので、組めたらいいなと思っています」と、〝さちゆあ〟コンビ結成のチャンスをうかがっている。

開幕カードの舞台は自身の地元

　開幕まで残り約３週間。高卒６年目で初の開幕１軍は徐々に現実味を帯びているが、「まだまだです。油断せず、最後まで全力でやるだけです」と気を引き締める。６日はオープン戦が中止となり、鎌ケ谷の室内練習場で精力的に体を動かした。「打撃の調子は比較的いいです。一番は何も故障せず、開幕まで行きたいなと思っています。試合に出ているので、疲労が抜けるとかはないですけど、もちろんケアはしつつ、去年ファームであれだけ出たので、試合に出る耐性はついているかなと思います」。３月２９日、舞台は地元・千葉。アピールを続け、開幕マスクをつかみ取る。