■オープン戦　日本ハム３－３楽天（３月９日、静岡・草薙総合運動場硬式野球場）

―（試合後自ら）
「緊張感のあるいい試合で、いい１日を送れました。ましてや、この土のグラウンド。内野手もすごいピリピリ（笑）。石川くんは打たれましたけどね、こういうこともあるので。本人が一番分かっていると思う」

―先発の鈴木が好投
「良かったですね。球速というよりキレ。真っすぐのキレがあるからこそ、変化球が生きてきていると思うので。球速というかキレをつくっていこうっていう話をしていて、その通りにやってくれた。それは、バッターはなかなか打てないですよね」

―予定より１イニング長めに
「球数がね、ちょっと少なかったので。四回でいいところで終わりたいと思うけど、本人がもう１回行きたいっていう返事だったので。五回に打たれたらどうするの？ いいところで終わっておけば…って思うけど、あそこで行きたいっていうところが成長していますね」

―これだけの結果を残すと開幕ローテーション入りも
「（可能性は）ありますよ。まだ、誰が入るかは決まっていないので。完璧なゼロで抑えていますし。全然チャンスはあります」

―先発ローテは最後の最後まで頭を悩ませる

「最後の最後に、これで行こうって（決める）。開幕して１戦目、２戦目、３戦目で行っといて、またちょっと変えようかっていう（こともある）。準備はさせますよ、もちろん。させておいて、変わるかもしれないし。あとはね、体調の面。池田くんもちょっとね…調子悪いかなぁ。今、投げてないじゃないですか。これがね、いつも言うようにプロ野球なので」

―きょうのマーフィー、（７日登板の）金村も１イニングだったが、中継ぎへ入れるか
「はい、そうです」

―監督の中では確定しているか
「中の厚みを出そうと。もう、本当に２０試合（が大事）。開幕して２０試合…最高は１６勝４敗ぐらいでね。先発投手が６、７イニングぐらい行ってくれたら、中継ぎはちょっと厚みが出てるので（逃げ切れる）。今はそういう考えですけど、まだ開幕までちょっと時間があるので、また変わるかもしれない。常に一番ベストの状態を当てはめることしか考えていないです」

―松本剛が着実に結果を残している
「打点も稼げる選手だと思うので、きょうは６番で。ちょっと（死球は）ヒヤッとしましたけどね。松本くんは色が白いので、むちゃくちゃ真っ赤になっている。俺ならたぶん真っ赤になってない（笑）。大丈夫そうでした。その次（の打席）もヒットが出たので」

―ベンチ内で感じるチームの雰囲気に変化はあるか
「いや、ない。この３年間、変わらないです。めっちゃ元気です。ただ、心の中でのライバル心というか、緊張感というか。そういうところは１人１人、持っている感じはします。ライバルが打った時の声の出し方には、ちょっと変化があるかもしれない。それがレベルアップですよね」

―競い合うことで個々のレベルも上がる
「今はレギュラーを誰が取るか、試合を見てつくっている。その中で、俺なんだっていう気持ちの表れが、こういうふうに（好結果に）なってるだけですね。浅間くんも、ああいう場面（代打）で打ってポーンと入り込むかもしれない」

―オープン戦とはいえ、まだ無敗
「それはね、あまり関係ないですかね。普通に戦って、勝ちたいもないし、負けたくないもない。この選手が、どういうプレーをしてくれるかな？ ってことしか考えてなくて。でも、最後の方は１点をどうやって取りに行くか。本当は初回に２点を取って、ピッチャーで（失点は）１点。２－１で勝つのが一番ベストですね。そういう野球を目指したい。守りで（勝つ）っていう話はしていました」