■オープン戦　巨人５ー１日本ハム（３月１７日、エスコンフィールド北海道）

攻守で猛アピール　狙うは自身初の開幕１軍

　日本ハムの田宮裕涼捕手（２３）が１７日、エスコンフィールド北海道で行われた巨人戦に「８番・捕手」で先発出場。一回には強肩〝ゆあビーム〟で存在感を発揮し、五回には右前打を放った。プロ６年目で自身初の開幕１軍入りへ、猛アピールを続けている。

入念な準備と確かなスローイング　「走ってくるなと思っていた」

　初回に早速、見せ場をつくった。１死一塁、丸の打席でスタートを切った門脇の二盗を矢のような送球で阻止。「走ってくるなと思っていたので、絶対、刺してやろうと思っていました。刺せて良かったです」とスタンドを沸かせた。

先発枠を争う北山を好アシスト

　四回からは先発ローテーション争いを繰り広げる北山をリード。「北山さんのいい球を生かして、きょうは真っすぐを軸に、だんだんイニングを重ねるごとに変化球を交ぜたり、バッターに的を絞らせないようにしました」。１イニング目はほぼ直球一本で押し、七回までマスクを被った。

五回の第２打席でライト前　心通わせたグータッチ

　元チームメートと心温まるシーンもあった。先頭で迎えた五回の第２打席。カウント２ー１から相手先発・赤星の投じた１１７キロを右前へはじき返した。

　一塁ベース上で、途中出場していた郡と拳を突き合わせた。「僕がヒットを打ってベースに戻ったら、郡さんが『ナイスヒット』と言ってくれたので、グータッチしました」。思わず笑みがこぼれた。

切磋琢磨してきた先輩から胸に響くエール

　巨人にトレードで移籍した２学年上の先輩とは、同じ捕手登録。苦楽をともにし、昨シーズン序盤の２軍戦で二遊間を組んだこともある。移籍が発表された際には自身のインスタグラムを更新し、「郡さんと組んだ二遊間は忘れません。。」とキャプションを付けて投稿。「僕がセカンドで郡さんがショートでした」。慣れないポジションで奮闘した思い出も。前日１６日にあいさつした際には「頑張ってね」とエールを送ってくれた。

ラストスパートへ気持ち新た　「アピールするだけです！」

　開幕まで２週間を切り、オープン戦も残り５試合。持ち味の一つでもある打撃の状態は「比較的いい方だと思います」と上向きだという。

　「最後まで全力で頑張るだけなので、頑張りたいです。アピールするだけです！」。〝ゆあスマイル〟を封印し、グッと表情を引き締めていた。