第９６回選抜高校野球大会が１８日、阪神甲子園球場で開幕した。３年ぶり１４度目の出場の北海と２１世紀枠で初出場を果たした別海の北海道勢が開会式に臨んだ。

北海は３１番目、別海は３２番目で入場

　晴れ渡った青空の下、堂々と入場行進した。前年優勝校・山梨学院（山梨）から始まった入場行進は同年準優勝校・報徳学園（兵庫）と続き、南から北の順で行われた。北海道代表の２校は出場３２校の最後尾となり、大トリは別海が務めた。一際大きな拍手に包まれながら行進した中道航太郎主将（３年）は「最後なので注目していただいたのはうれしい。別海町民のみなさまもテレビで見られたと思うので、別海高校がテレビに映ったのは少しでも恩返しになったのかな」と振り返った。

開会式で対戦校を目にしスイッチ

　一方、北海は別海の前の３１番目に登場。金澤光流主将（３年）は「（北からの順番だった）去年の夏は前だったので緊張しました。後ろだと他も歩いた後なので楽に行けました」と昨夏以来の聖地の雰囲気をかみしめた。北海は２２日に全国屈指の強豪校・大阪桐蔭（大阪）と初戦を戦う。「開会式があって大阪桐蔭の選手も目にしたので、みんな『やってやろう』と闘志むき出しです」と金澤主将が話すように、本番開幕でスイッチが入ったようだ。

２０日、別海ー創志学園　２２日、北海ー大阪桐蔭

　両校とも１回戦が山場と言っていい。別海は２０日に創志学園（岡山）と、北海は２２日に大阪桐蔭（大阪）との１回戦を迎える。別海の中道主将が「エース堺を中心として守備を粘り強くやっていきたい」と意気込みを見せると、北海の金澤主将も「最低でもベスト１６。その先に最終目標の優勝を目指してます」と力を込めた。Ｗ初戦突破を果たすためにも、残された時間で最終調整を進めていく。