■３月２２日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　北海道コンサドーレ札幌は午前練習を行い、攻撃練習や８対８のミニゲームなどで調整した。翌２３日は１１時から宮の沢で練習試合を実施する。試合前日練習で負傷し、１６日のホーム町田戦を回避したＭＦ青木亮太（２８）が、この日から全体練習に完全合流。３０日のアウェー神戸戦（ノエスタ）からの反攻に向けて、チームには役者が戻りつつある。

町田戦前日に左ふくらはぎ肉離れ

　青木は第２節鳥栖戦、第３節浦和戦での２戦連続スタメンを含む、今季開幕からの３試合全てに出場。前節の町田戦に向けても、試合の２日前に行われた１１対１１で主力組の右ウイングバックとしてプレーするなど、３試合連続となる先発出場が有力視されていた。だが試合前日に左ふくらはぎの肉離れに見舞われ、急遽町田戦を欠場することとなった。

　幸いケガの程度は軽く、前日２１日に全体練習に部分合流すると、この日は全てのトレーニングメニューを消化。患部の状態も「（練習の模様を）見たとおり（大丈夫）です」と口にするなど、次節の出場に向けて心配は無さそうだ。

連係を強化し「何人か関わってゴールに向かうシーンを」

　チームはリーグ戦４試合を終えて１分３敗といまだ勝利なし。得点もわずか１点と苦しい状況に置かれている。そのチーム状態をピッチ内外から見て「試合になると、最近は連係が薄く１人でドリブルで仕掛けるだけとか。何人かが関わってゴールに向かうというシーンがちょっと少ない」と、問題点を認識している。「今日の練習でもミシャさんが連係部分を意識するように言っていたので、そういうシーンをどんどん増やしていかなくては」と、札幌らしい攻撃を取り戻すべく、チーム一丸となってトレーニングを積み重ねていく。

故障者が続々復帰へ

　故障者の多さに悩まされていた札幌だが、今週に入りＤＦ髙尾瑠（２７）とＦＷ出間思努（１８）が完全合流。ＭＦ宮澤裕樹（３４）とＭＦ近藤友喜（２３）も既に部分合流を果たしており、完全合流は近い。青木を含めた合流組がメンバー争いに名乗りを上げてチームを活性化し、前年王者・神戸撃破のために弾みをつけたいところだ。「勝ち点を取らなくてはいけない状況なので、『何とかしなきゃ』としか考えてないです」。一昨年は何度もチームを救う劇的ゴールをマークしてきた背番号１１が、今年もチームのピンチの場面で立ち上がる。