■３月２７日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

左ＣＢでフル出場、攻守でアピール

　札幌で身に付けた推進力でパリへ―。Ｕ－２３日本代表の強化試合に参加していた北海道コンサドーレ札幌のＤＦ馬場晴也（２２）がチームに合流した。２５日に行われたＵ－２３ウクライナ戦では左ＣＢでフル出場。無失点で終えただけでなく、縦パスを通すなど攻撃面でもアピールに成功した。「試合に出られたし、ゼロで抑えられて勝てた」と納得の表情。Ｕ－２３日本代表に選ばれ続けるためにも、まずは３０日の神戸戦（ノエスタ）で今季初勝利に貢献する。

札幌の練習で「ボールを持った時に前を見られるようになった」

　晴れやかな表情で札幌に戻ってきた。この日はリカバリーで軽めの調整だったが、馬場は「（練習を）やりたかった」と頼もしい。Ｕ－２３ウクライナ戦では普段とは異なる左ＣＢで先発出場。「びっくりしました。代表ではあんまりやったことない」と戸惑いはあったが、しっかりクリーンシートに貢献した。出場のなかった２２日のＵ－２３マリ戦は「ビルドアップがひどかった」と感じていたこともあり、Ｕ―２３ウクライナ戦では効果的な縦パスを通すなど、最後方からの組み立てを意識しボールを前へ運んだ。「ボールを持った時に、より前を見られるようになった。そこは大きく成長できたところかな」と攻撃的サッカーを掲げる札幌でのトレーニングの成果を述べる。

「（神戸戦に）勝てれば、爆発してどんどん行ける」

　４月からはパリ五輪最終予選も始まる。「選ばれるとしたら、コンサでは残り（時間）が少ない。勝利に貢献するのが一番。特に攻撃のところでアシストだったりを絡めて勝利できれば、一番のアピールになる」。次節は昨季王者の神戸。難敵ではあるが、白星を挙げられれば上昇気流が生まれるはずだ。馬場も「めちゃくちゃいい相手。１回勝てれば、爆発してどんどん行けると思う」と闘志を燃やす。Ｕ－２３ウクライナ戦と同様に「（縦パスを）刺したいですね」とニヤリ。

過密日程も「全部出たい。大丈夫です！」

　３０日神戸戦からは４月３日名古屋戦（札幌ドーム）、６日Ｇ大阪戦（札幌ドーム）と過密日程の３連戦が続く。馬場は「３連戦全部出たいです。走れるので大丈夫です！」とタフさをアピール。勝ち点を積み上げることで、パリへの道を切り開く。