■３月２８日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　北海道コンサドーレ札幌は３０日のアウェー神戸戦（ノエスタ）に向けて、ポゼッション練習や１１対１１などで調整した。２０２６年のＷ杯出場権を懸けたアジア２次予選に出場するため、１６日の町田戦後に一時チームを離れていたタイ代表ＭＦスパチョーク（２５）が、再合流を果たした。

新千歳空港から宮の沢に直行

　２８日朝にタイから北海道に戻ってきたスパチョークは、新千歳空港から宮の沢に直行。全体練習終了後のピッチに姿を現すと、ティワーポン通訳（４０）と共に時折ストレッチを交えながら、ピッチの外周を軽いジョギングで周回し、長時間の飛行機移動に耐えてきた身体をほぐしていた。コンディションについては「まだ疲労感が残っている」と口にするものの、「でもケガは無いので、試合ができる状態です。明日少しリカバリーしたらまた体（の調子）が良くなると思うので、土曜日には間に合うと思います」と、強行軍を乗り越えての神戸戦出場に強い意欲を見せている。

韓国との２連戦は１分１敗も、連敗免れ「十分」

　今回の代表活動では、Ｗ杯出場１１回を誇るグループリーグ最大の強敵である韓国とホーム＆アウェーの２連戦を実施。２１日のアウェーゲームでは先制を許すもスパチョークの弟であるＦＷスパナット（２１）のゴールで同点に追い付き、１－１のドローで貴重な勝ち点１を得た。「結果が欲しい中で、監督が守備からカウンターという戦い方を選んだ。少ないチャンスの中で１点取れればという感じだったので、満足できる結果です」と振り返った。

　２６日のホームゲームは０－３の完敗。それでも「厳しい相手だから、引き分けという結果は十分な結果でした」と口にし、強敵相手に２連敗を免れたのはチームにとって大きな収穫となった。４試合を終え勝ち点４で現在グループ３位に付けるタイに残された試合は、６月のアウェー中国戦（２位、勝ち点７）とホームのシンガポール戦（４位、勝ち点１）の２試合。「突破できるチャンスはあります。２試合とも勝ち点３を取れれば突破できます」。約２カ月後にスパチョークがタイから朗報を届けてくれることに期待したい。

「自分にチャンスあるならゴール決めたい」

　スパチョーク不在の間、札幌では続々と故障選手が復帰。攻撃的なポジションでもＦＷ大森真吾（２３）、ＦＷ出間思努（１８）、ＭＦ近藤友喜（２３）が戦列に戻ってきた。「今週いなかったのでチームの状態は分からないですけど、自分にチャンスを与えてくれるなら点を決めたいですね」と、熾烈な競争を勝ち抜き、レギュラーとして活躍し続ける覚悟は揺らがない。

強敵といえど敵地神戸戦にいいイメージ

　昨年７月１日に行われたアウェー神戸戦（１△１）で、スパチョークは前半２６分に先制点をマーク。「覚えています」と口にするように、敵地ではあるもののいいイメージを持っている。チームは開幕から４試合を消化していまだ勝利なし、得点も１点のみと苦しい状況だが「自分だけじゃなく、みんな点を取りたいという気持ちでいっぱいだと思うので、点が取れれば解決できると思います」と、前年王者を撃破し、上昇気流に乗る準備はできている。「相手は強いですけど、アウェーでも勝ち点３を取りたい試合です」と意気込む背番号１９が、２年連続の敵地弾でチームに今季初勝利をもたらす。