■パ・リーグ３回戦　日本ハム３ー２ロッテ（３月３１日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

上原の成長を確信　評価できる粘投

　上原のピッチングに成長を見た。４回で被安打は「８」を数えた。先制点を献上した三回は先頭に四球。その走者を生還させた。ただ、今季初登板。当然、緊張はあっただろう。そのせいもあってか、序盤は制球にも苦労していた。その中で、大崩れしなかったところを評価したい。

　三回、１点を献上し、なおも１死一、三塁で後続を断った。５番の安田を空振りの三振、続く茶谷を左飛に打ち取った。四回も先頭の中村奨に二塁打を浴び、ヒットと犠飛で１点を奪われたが、その後の２死一、二塁のピンチをしのいだ。

４回２失点降板も「首脳陣の評価は下がっていないだろう」

　昨季の中盤以降、投げるたびに結果を出した。自信になっているはずだ。それ以前の上原は、打たれ出したら止まらないシーンも多かった。ピッチャーは点を取られるのが仕事と言ってもいいぐらいだ。常に無失点投球などできない。状態が悪い時もある。いかに最少失点で切り抜けられるか。今回の登板。決して首脳陣の評価は下がっていないだろう。

バックも堅守　完璧だった中継プレー

　好守も上原をもり立てた。一回２死一、二塁のピンチで安田が右前打。右翼手の万波→二塁手の細川と完璧な中継で二走の生還を阻止した。

逆転勝利を演出したリリーフ陣　大きい金村〝温存〟

　そして中継ぎ陣。マウンドに上がった５投手がいずれも無失点。逆転勝利を演出した。今季はリリーフ陣の層が厚い。負傷離脱中の池田が戻ってくれば、さらに戦力は整う。長いペナントレース。中継ぎ陣でもローテーションが組めれば、理想的だ。この日でいえば、金村を休ませられたのは大きい。

存在感を示した〝ちびっ子３人〟　与えた嫌なイメージ

　打線では下位の〝ちびっ子３人〟がいい働きをした。九回にタイムリーを放った田宮と水野は当然ながら、９番の細川も三回の第１打席で、追い込まれてから３球ファウルで粘り、中前打を放った。五回も８球目を右前にはじき返した。ロッテ先発の佐々木は５回９５球で降板。１失点ながら、エースが五回でマウンドを後にする。嫌なイメージを与えられただろうし、今年の日本ハムは簡単には終わらないという印象も植え付けられた。

万波には厳しいマーク　乗り越えてこそ一流

　万波は少々、苦しんでいる感じか。ただ、３試合とも安打は記録している。他球団からのマークは昨年よりも当然、厳しい。そこで結果を出してこそ、一流への階段を登っていける。本人も自覚を持ってプレーしているだろう。さらなる飛躍に期待したい。