■パ・リーグ１回戦　楽天４ー２日本ハム（４月２日、エスコンフィールド北海道）

〝さちとら〟が見せた「あうんの呼吸」

　これこそが、あうんの呼吸だろう。山崎福也と伏見寅威のバッテリーだ。オリックス時代からコンビを組む２人。新庄監督は早々とホーム開幕戦を託すことを公言した。うなずける。勝てはしなかったが、十分なパフォーマンスを披露してくれた。

女房役へ全幅の信頼　リズム良く腕を振るう

　大前提として、山崎が伏見に全幅の信頼を寄せている。その上で、首を振ることなく、リズム良く、どんどん腕を振った。テンポアップを促す場面で伏見は、山崎の一挙手一投足を目で追いかけ、サインを出す自身に意識を向けさせた。

伏見が見せた！　ルーティンを遮る臨機応変さ

　一方で、落ち着きが求められるシーンでは、マウンド上の相棒が投球ルーティンに入ることを遮った。打者の足元に目を向け、サイン交換する前に「間」をつくった。もしかしたら、無意識のうちの、あうんの呼吸だったのかもしれない。私も、山下和彦さんに導かれてプロ初勝利を挙げた時のこと（１９９５年７月１４日の西武戦、９回１失点完投）を思い出した。

山崎は下を向く必要などない　十分な内容

　勝てなかった。だが、ホーム開幕戦で、しかも２人とも今季初出場。特別な一戦で七回途中３失点。十分な内容だ。山崎は下を向く必要などない。本人も自覚しているだろう。今年も戦える。そうチームにも思わせた。

やるべきことをやった楽天　できなかった日本ハム

　軍配は、やるべきことを確実に遂行した楽天に上がった。五回、村林の２ランの前に石原がきっちりと犠打を決めた。七回にはエンドランを成功させ、得点につなげた。一方の日本ハムは三回無死一、二塁で１番のスティーブンソンがバントを失敗。六、七回は得点こそ挙げたが、１点止まり。満塁のチャンスで決定打を欠いた。

野球人生が懸かっている野村　「ジェイよ、頼むで！」

　六、七回のチャンスで凡退した野村に言いたい。いまだ今季ノーヒット。ジェイよ、野球人生が懸かってるで！　野球人生を懸けたフルスイングを頼むで！